Cuando hay que elegir entre cooperar con los demás o traicionarlos, es más probable que cooperemos si antes han actuado así con nosotros o si nosotros mismos nos hemos comportado de forma altruista. Lo hacemos porque el aprendizaje refuerza lo que nos ha ido bien y no porque imitemos a personas con éxito. Así lo señala un estudio de la Universidad Carlos III de Madrid basado en el dilema del prisionero, un popular problema para el estudio de conflictos.
En el mundo de los insectos, salvo en muy pocas excepciones como la libélula o el lucano, la gran mayoría de hembras son mayores que los machos. La palma se la lleva la hembra de la bonellia, un gusano marino que a veces supera el metro de longitud. Por el contrario, el macho tiene una longitud de entre 1 y 2 milímetros. De hecho, el macho suele esconderse en el interior de su pareja hembra, que lo alimenta. Podéis leer más sobre estos ejemplos de ciencia ficción en El macho que es 200.000 veces más pequeño que la hembra.
En el mundo de los peces, el caso más llamativo sin duda es el de los ceratias, que habitan en las profundidades y están emparentados con los rapes. Los machos, tras ser mordidos por las hembras, se convierten en excrecencias de sus hembras, iniciándose un proceso en el que se reducen a meras glándulas genitales. Los demonios marinos, peces anzuelo o peces pescadores (Ceratiidae) se distribuyen por casi todos los océanos profundos del planeta.
Entre los mamíferos es más difícil encontrar casos en los que las hembras sean más grandes que los machos, pero también hay numerosos ejemplos, como los conejos y las liebres, las ballenas, murciélagos, focas y algunos antílopes.
La razón de este hecho evolutivo, en palabras del paleontólogo y biólogo evolutivo Stephen Jay Gould en su libro Dientes de gallina y dedos de caballo es que las hembras, como productoras de huevos, son normalmente más activas. Lo que nos explica que también las hembras tienen más posibilidades de sobrevivir en situaciones de carencia extremas.
Foto | Andrew Butko
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La noticia Ella mide 1 metro; y él mide 1 milímetro fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Sergio Parra.
Las concentraciones mensuales de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera superaron en abril el umbral simbólico de 400 partes por millón (ppm) en el hemisferio norte, una prueba más de que la quema decombustibles fósiles, entre otras actividades humanas, son causas primarias del calentamiento global.
La revista de acceso abierto GigaScience ha hecho pública la secuenciación del genoma de 3.000 variedades de arroz y ha puesto a disposición del público toda la información en una base de datos que cuadruplica la información disponible hasta el momento. El proyecto cuenta con el apoyo financiero de la Fundación Bill y Melinda Gates y su objetivo es mejorar la seguridad alimentaria mundial, sobre todo, en los países más pobres.
