Las poblaciones nativas americanas disminuyeron entre 1492 y 1900, desde la colonización europea. Sin embargo, la magnitud, la velocidad y los efectos ecológicos de este cambio poblacional sigue siendo objeto de debate. Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Harvard analiza la despoblación de los pueblos indígenas de Jemez (Nuevo México) y la vincula con cambios en el crecimiento de los bosques y en el patrón de incendios de la zona.
Decenas de millones de tiburones que habitan el océano son atrapados por buques pesqueros cada año, sin embargo, la pesca de algunas especies como el tiburón oceánico (Carcharhinus longimanus) sigue sin ser regulada. Una investigación internacional ha localizado las zonas donde se superponen las mayores concentraciones de escualos y de buques de pesca.
La flor más grande del mundo es la Armorphophallus titanum. El ejemplar vivo más grande alcanzó 2,74 metros de altura. También se conoce como “flor cadáver” porque desprende un característico tufo a carne podrida. Es originaria de las selvas tropicales de Sumatra (Indonesia). Solo vive tres días. Al otro lado del especto se encuentra la Wolffia Angusta, la flor más pequeña del mundo: mide de 0,6 a 0,9 mm de largo y de 0,2 a 0,5 mm de ancho.
La criatura más grande del mundo, sin embargo, no es un dinosaurio extinguido, sino que existe actualmentey y podemos tocarlo si viajamos hasta aquí. Su nombre es General Sherman y es un árbol.
En realidad, si somos justos, el Hongo de Miel o Armillaria ostoyae es la criatura más extensa: casi 900 hectáreas de raíces.
El sauce enano, Salix herbacea, mide apenas 6-8 cms y se considera el árbol más pequeño del mundo. El árbol más viejo que existe ahora es Matusalén, con una edad estimada de más de 4.700 años. Es un pino longevo situado en las montañas al este de Nevada (Estados Unidos).
El más viejo es un grupo de pinos Picea que conserva un mismo sistema de raíces. Fueron descubiertos en el valle Dalarna, en el centro de Suecia, y gracias a una datación de radiocarbono efectuada se calculó que tienen cerca de 8000 años de antigüedad. El fosil viviente más antiguo conocido es el Ginkgo biloba. Se han encontrado hojas fósiles de esta especie en rocas de entre 135 y 210 millones de años de antiguedad.
La planta mas resistente del mundo crece en zonas desérticas de Angola y Namibia, especialmente en el desierto de Namib, y se conoce como Welwitschia mirabilis. Su capacidad para absorber el agua del rocío nocturno, le permite sobrevivir cinco años seguidos sin lluvia.
La mimosa Pudica tiene un mecanismo de defensa asombroso, porque se cierra al tocarla, tal y como podéis ver en el siguiente vídeo:
El fruto más grande no está del todo claro, aunque lo que está seguro es que pertenece a algún tipo de calabaza. La más grande conocida pesaba alrededor de 450 Kg. La planta con el veneno más tóxico del mundo es el ricino (ricinus communis) . Sus semillas contienen ricina, que es 6000 veces más potente que el cianuro.
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La noticia Lo más de lo más del mundo vegetal fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Los genes que controlan la altura también influyen en nuestra elección de pareja, y aportan indicios de por qué las personas tienden a tener parejas de alturas similares, según un nuevo estudio publicado en Genome Biology y que ha sido realizado por científicos de la Universidad de Edimburgo.
El estudio tuvo en cuenta un tamaño muestral de más de 13.000 parejas heterosexuales, estableciéndose una fuerte correlación entre la altura de una persona y su preferencia por una pareja con altura similar así como un fenotipo similar.
Tal y como explica Albert Tenesa, líder del estudio, los genes pueden servir para predecir la altura de la pareja con una precisión del 13%:
Nuestros genes conducen nuestra atracción para personas de altura similar a la nuestra (es decir, personas altas se emparejan con gente alta). Hemos observado que se comparte el 89% de la variación genética que afecta a las preferencias individuales de altura, lo que indica que hay una selección innata por parejas de la misma altura.
Así pues, las parejas altas no solo se emparejarían por motivos sociales o culturales, sino porque existe una influencia genética. Durante el último siglo, numerosos estudios habían comprobado que la altura era un rasgo clave al elegir compañero, pero hasta ahora no había ninguna explicación biológica para esta preferencia.
La similitud de altura en las parejas está impulsada por la apariencia física observada, en lugar de por la influencia de la estructura social o genética de la población en la que vivimos.
El estudio utilizó datos de participantes en el Biobanco Reino Unido (UK Biobank), un gran estudio genético sobre el papel de la naturaleza y el de la crianza en la salud y la enfermedad.
Con todo, a nivel social parece que existe una ventaja de selección sexual entre los hombres más altos frente a los más bajos. Al menos es lo que sugieren los estudios de Robin Dunbar, psicólogo evolutivo de la Universidad de Liverpool. Dunbar analizó nada emnos que 4.000 hombres polacos saludables que se habían sometido a exámenes médicos obligatorios entre 1983 y 1989. Lo explica así Richard Wiseman en Rarología:
Hallaron que los hombres sin hijos eran aproximadamente tres centímetros más bajos que los que tenían al menos un hijo. La única excepción a este patrón fueron los nacidos en los años treinta. Dunbar cree que esto se debió a que interrumpieron en el mercado del matrimonio justo después de la segunda guerra mundial, cuando los hombres solteros eran relativamente escasos y las mujeres tenían poco de donde elegir.
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La noticia ¿Por qué la gente alta se empareja con gente alta? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Desde la invención del transistor a mediados del siglo pasado, la electrónica no ha parado de evolucionar, siguiendo el ritmo vertiginoso de la computación. Un equipo internacional de científicos, en el que participa la Universidad Complutense de Madrid, ha avanzado en el análisis de las propiedades físicas de nuevos materiales basados en óxidos, lo que podría suponer un antes y un después para la nanoelectrónica.
Un equipo de investigadores ha descrito un nuevo mecanismo de acción antitumoral, descubierto durante el desarrollo del fármaco ABTL0812, que ya está siendo probado en pacientes con cáncer avanzado. El fármaco potencia el efecto antitumoral de quimioterapias estándar, mostrando baja toxicidad y alta tolerabilidad.
Ingenieros de la Universidad Pública de Navarra han diseñado unos sensores de humedad con propiedades antibacterianas. Se pueden aplicar para combatir la proliferación de microorganismos en entornos de muy alta humedad, como hospitales e industrias alimentarias.
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han participado en un estudio que ha demostrado la mejora de las propiedades curativas de células madre cardíacas mediante un tratamiento con ultrasonidos. Los resultados señalan que el tratamiento utilizado podría resultar una herramienta muy útil en el campo de la terapia celular cardíaca.
Las películas españolas contemporáneas que están dirigidas a un público adolescente contribuyen a perpetuar la desigualdad de género, de acuerdo con una investigación publicada por la Universidad de Salamanca. Los roles reservados a los protagonistas masculinos y femeninos son sensiblemente diferentes y responden a estereotipos ya superados por la mayor parte de sociedad actual que, según los expertos, están en la raíz de la violencia de género.
Los tejidos biológicos empaquetados, con sus células colocadas en bloques compactos y sin huecos, presentan una restricción física similar a la de los diagramas de Voronoi, unas construcciones geométricas que dividen el plano. El descubrimiento lo han hecho investigadores de la Universidad de Sevilla y del Instituto de Biomedicina de esa ciudad y puede ayudar a desarrollar una herramienta para comparar los tejidos sanos con otros afectados por patologías.
