Con 9 metros cuadrados, "Le P'tit Bar" es, literalmente, el bar más pequeño de París. A primera vista, parece como si estuviera cerrando por la noche, pero no te fíes de las apariencias y abre la rígida puerta, porque si alguna vez has querido experimentar lo que es una cápsula del tiempo en la vida real, este es el lugar ...
En el interior nos aguarda una máquina del tiempo. Le P'tit Bar no tiene teléfono, desde luego no tiene sitio web y parece haberse deslizado a través de los resquicios en la era de las excesivas regulaciones sobre salud y seguridad. Libros antiguos se apilan en cualquier superficie disponible, carteles de animales cubren las paredes y baratijas del pasado de todo el mundo cuelgan de ganchos y estantes.
Una camarera de noventa y tantos años, conocida como Madame Polo, su gato gris ligeramente sobre alimentado y una jaula con canarios son nuestros anfitriones esta noche. Nos grita algo acerca de acomodarnos mientras busca a tientas en un habitación oscura de la parte trasera nuestras cervezas. Esperamos pacientemente, absorbiendo nuestro entorno. Viejas botellas y vasos medio lavados se han sentado inmóviles durante años en la barra, los estantes y en el fregadero nos indican que la señora Polo no está demasiado interesada en lavar los platos. En este lugar ha existido un bar desde 1908 y el aire viciado habla de un lugar no ha cambiado desde que ella y su marido se hicieron cargo del negocio en 1965.
Ah, aquí viene, señora Polo. Para nuestra sorpresa encuentra el camino de regreso a su taburete sin perder el equilibrio en el laberinto de trastos apilados por todos sitios. Si puedes ver un atisbo del viejo piso de baldosas te darás cuenta de que es muy bonito.
El gato muy de la señora Polo, llamado "Wahou", se ha unido a nosotros en el bar (en mi regazo) y hemos pedido dos cervezas de Védett. Esta noche no se ofrece vino y tengo la sensación de que podría ser que estuviera permanentemente fuera del menú. En los estantes hay una serie de licores que imaginamos que habrán envejecido bien.
En una noche muy buena, la señora Polo puede apretar a un puñado de leales y diversos clientes entre los que se incluye a vecinos de toda la vida del distrito 11, jóvenes parisinos, expatriados y veteranos de guerra por igual.
Pero, ¿cómo puede una abuela de noventa y algo mantener este pequeño bar abierto siete días a la semana hasta las 2 de la madrugada ? "No necesito dormir mucho", confiesa la señora Polo, que podría ser simplemente la camarera más antigua de París e incluso se refiere a sí misma y su bar como él último antiguo que queda en el vecindario.
"He pensado cerrar el bar muchas veces, especialmente después de la muerte de mi marido, pero ya se sabe, aquí tengo mi bar, y veo a la gente. Algunos clientes vienen desde hace más de 25 años, se sienten bien aquí y yo también, siempre y cuando mi cabeza siga bien y lo pueda soportar. "
Si hablas algo de francés es un placer charlar con la señora Polo. Hemos escuchado con atención mientras ella nos hablaba de los dos palomares que tiende a las afueras de París. Toma el tren de cercanías dos veces a la semana para alimentar y cuidar a sus palomas cerca de Versalles. La señora Polo claramente siente debilidad por los animales y también nos cuenta la historia de cómo adoptó a su gato huérfano Wahou, y los dos canarios heridos que se encontró y que ahora se sientan felices piando en su jaula detrás de nosotros.
Mientras que nuestro anfitriona se mantiene siempre joven de espíritu, el tiempo realmente se ha congelado en este lugar. Siempre es Navidad en la barra de la señora Polo; las brillantes guirnaldas y adornos han sido colgados en el bar preparando de forma perpetua una celebración festiva que nunca llega.
"Una vez tuve un muchacho me ayudaba," recuerda la señora Polo, "Él instaló estas viejas luces de Navidad y luego se fue y no podía quitarlas yo sola. Ahora son antigüedades, por lo que las he desenchufado porque si tengo que sustituir una bombilla, no podría hacerlo".
Algunos podrían encontrar este lugar triste y deprimente pero es demasiado fascinante para ponerse triste.
Sí, sin duda a la señora Polo le vendría bien un poco de ayuda y tiene claramente un problema con el desorden, lo que probablemente es la razón por la que Le P'tit Bar ha sido incapaz de dejar atrás el pasado, pero ella se las arregla para dar la bienvenida a los clientes cuando cruzan la puerta, permanece abierto hasta la madrugada y sirve la cerveza sin demasiados problemas.
No se podría inventar un lugar como este aunque se quisiera, ni las historias y anécdotas contadas por la Sra. Polo de uno de los bares más antiguos de París. Sin lugar a dudas, esta honorable dama merece una legión de honor.
Pedir una de sus legendarias botellas de cerveza belga cuesta 3 €, deja más si se puedes, pero para el viaje en el tiempo, por supuesto, no hay precio. Una experiencia inolvidable en una verdadera cápsula del tiempo en París.
Le P'tit bar,
7 rue Richard Lenoir 75011 Paris
Abierto de lunes a sábado de 11:30am - 2am, domingos de 8 pm a 2am.
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