Un investigador de la Universidad de Lübeck, en Alemania, llamado Jan Born, publicó un estudio en la prestigiosa revista Science en el año 2007 cuyas conclusiones eran, cuando menos, chocantes.
En esencia, lo que venía a decir es que el olor a rosa había mejorado la memoria de un grupo de voluntarios. Aunque había cierto truco, porque el olor se vinculó a los objetos que se debían recordar.
En el experimento, Born situó diversas postales sobre la mesa de su laboratorio, perfumando el aire con un ligero olor a rosa. Los voluntarios iban entrando secuencialmente en la habitación e trataban de memorizar la situación de las postales. A continuación, debían pasar una noche durmiendo en el laboratorio. Allí se dividían a los voluntarios en dos grupos.
Cuando el primer grupo entraba en fase de sueño profundo, Born pasaba el olor a rosa cerca de sus narices. En el segundo grupo, no obstante, no dormían sin ningún olor especial en el aire.
Al día siguiente, ambos grupos de voluntarios debían recordar la situación de todas las postales. La hipótesis de Born era que el olor de la noche recordaría a las postales, mientras dormían, con lo que al día siguiente el cerebro mejoraría su rendimiento en la prueba de memoria. Y eso fue lo que extrañamente pasó.
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Muchas personas prefieren ingerir un fármaco en una pastilla o sobre efervescente, pues éste se ha diluido en el agua, lo que facilita el tragarlo y, además, el sodio de estas pastillas favorece su absorción. Sin embargo, las pastillas efervescentes, como pudieran ser el paracetamol o el ibuprofeno soluble, tienen efectos secundarios.
Uno de ellos es que aumente hasta siete veces la probabilidad de desarrollar hipertensión en caso de que se consuman de manera regular. Es precisamente su cantidad extra de sodio la que produce la hipertensión, pues supera los niveles recomendados de este mineral.
Las pastillas efeverscentes, tal y como ya sugirieron un grupo de expertos de las universidades de Dundee y de Londres hace un par de años, incrementan un 16% el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un infarto cerebral. En el estudio realizado se monitorizó a más de un millón de pacientes que consumían medicamentos efervescentes con y sin sodio añadido.
Por tanto, esta clase de fármacos deberían especificar la presencia de sodio en las etiquetas a fin de evitar problemas mayores a los pacientes con propensión a la hipertensión. Con todo, la Fundación Británica del Corazón anunció que era importante recordar que el trabajo se aplicaba a las personas que toman estas medicinas a diario, ello no quiere decir que un uso ocasional vaya a significar un peligro para la salud del corazón.
Los macacos viven en diversas regiones del mundo, desde el norte de África y Gibraltar hasta China y Japón. Muchas de las 22 especies de estos primates no solo son utilizadas para experimentación animal, sino que son víctimas del tráfico ilegal de especies, como ocurre con el de Gibraltar. Esta semana, que ha celebrado por primera vez el Día Internacional del Macaco, estos animales son protagonistas de nuestro #CienciaaloBestia.
Cuando compramos frutas y verduras en el supermercado, muchas veces solamente les quitamos la estampita con la que vienen marcados antes de lavarlos, pero no nos detenemos a analizar su significado. Si están ahí es por algo ¿no crees? Aquí aprenderás a descifrar esos números.
Los ronquidos, en el caso de que tengan lugar en el lecho conyugal, pueden ser causa de divorcio, pero sobre todo son un impedimento para tener un sueño agradable y reparador, tanto para el roncador como para el que padece los ruidos del roncador. Afortunadamente, existen técnicas para reducir los ronquidos o incluso hacerlos desaparecer.
Antes, sin embargo, hay que averiguar qué tipo de roncadores somos.
Roncador de nariz
En primer lugar, es importante saber si nuestro problema reside en el nariz, en la boca y/o en la lengua. Para saberlo, debemos cerrar la boca y taparnos suavemente el orificio izquierdo de la nariz. Sin abrir la boca, debemos respirar profundamente por el orificio derecho. A continuación repetimos la operación tapando el orificio derecho. Finalmente, debemos respirar profundamente por los dos orificios (manteniendo la boca cerrada). ¿Habéis tenido la sensación de que teníais la nariz congestionada y que os costaba respirar?
Si la respuesta es afirmativa, entonces tenemos la nariz tapada. Si parece que solo está tapado uno de los orificios, la causa puede ser alguna anormalidad física, como desvío del tabique o pólipos. Para estos casos son útiles las pinzas nasales adhesivas para separar los orificios de la nariz y evitar que se estrechen mientras dormimos, como la que podéis ver en el siguiente vídeo:
Si sentís que tenéis taponados ambos orificios nasales, y no estáis resfriados, tal vez seamos sensibles al tipo de alérgenos que producen los ácaros que habitan las almohadas y colchones. Podemos hacer un experimento al respecto: lavar con frecuencia la ropa de cama a 60 ºC o más, evitar mantas viejas y edredones, y finalmente colocar almohadas, colchas y edredones en bolsas de plástico para ponerlos en el congelador un mínimo de 24 horas al mes.
Roncador de boca
Abrid la boca y simulad que roncáis. Ahora cerrad la boca e intentad hacer el mismo ruido. Si no podéis hacer el mismo ruido original con la boca cerrada es posible que nuestro problema resida en la boca. Si es así, probablemente dormís con la boca abierta y os despertáis a menudo con la boca seca.
En tal caso, una buena solución es usar una cinta para el mentón, que básicamente es una cinta adhesiva que sujeta el menton e impide que se abra la boca mientras dormimos.
Roncador de lengua
Si podéis hacer el ruido del ronquido con la boca cerrada, sacad un poco la lengua y sujetadla suavemente con los dientes, manteniendo los labios cerrados a sus dos lados. Ahora intentad hacer de nuevo el mismo sonido. ¿Ha disminuido el ronquido? Si la respuesta es afirmativa, es muy probable que el ronquido se produzca porque la lengua vibra. Según explica Richard Wiseman en su libro Escuela nocturna:
Lo habitual es que cierres la boca de forma inusual, de modo que, al cerrarla, los dientes inferiores quedan por detrás de los superiores. Si es esto lo que te ocurre, piensa si te conviene utilizar un aparato para adelantar la mandíbula. Es una funda de plástico de las encías hecha a medida para que encaje bien en la boca, empuje la mandíbula hacia delante y aumente el espacio en la parte posterior de la garganta.
Consejos generales
Es muy probable que seais un tipo de roncador, una mezcla de dos, e incluso de tres. En cualquier caso, hay una serie de consejos generales que pueden aplicarse para reducir los ronquidos tanto de boca, como de nariz o lengua:
Evitar el alcohol y otros sedantes a la hora de acostarse.
No dormir boca arriba; hacerlo de lado si es posible. Algunos médicos incluso sugieren coser una pelota de tenis o golf a la espalda de la pijama. Esto causa molestia si uno se voltea y le ayuda a recordar que debe permanecer de lado. Con el tiempo, dormir de lado se vuelve un hábito y no se necesitan recordatorios.
Bajar de peso en caso de tener sobrepeso.
A muchas personas también les va bien un tratamiento denominado "presión positiva continua de la vía aérea". Consiste en ponerse una máscara sobre la boca y la nariz, acostarse y luego conecar la máscara a un sencillo aparato que ejerce una pequeña presión aérea para mantener abiertos los conductos del aire durante la noche.
Google Miniatur Wunderland funciona, en esencia, como Google Street View, con la pequeña, o pequeñísima diferencia, de que aquí no estamos recorriendo el mundo real sino el mundo diminuto de una maqueta. Concretamente una gigantesca maqueta ferroviaria con 15 km de vías de Miniatur Wunderland.
Para realizar esta hazaña, cuyo resultado podéis ver en el vídeo que tenéis aquí arriba, se ha confeccionado un coche Google en miniatura que, como su homónimo del mundo macro, recorre todos los rincones del escenario recogiendo imágenes con su mini cámara. Por supuesto, este proyecto de Google en colaboración con la empresa Ubilabs, ofrece perspectivas a 360º.
Miniatur Wunderland es una construcción de modelismo en Hamburgo en escala H0 con una superficie total de 4000 m2. La exposición contiene 900 trenes, 300.000 luces, 12.000 vagones, 200.000 árboles y 200.000 miniaturas humanas. Según han explicado desde Google:
Debido a que capturamos estas imágenes al "nivel de la calle" de Wunderland, en Street View se pueden observar muchos detalles minúsculos que no son visibles incluso para los visitantes del museo: buzos de aguas profundas en una feria del condado, agricultores montando un palo de escoba, una pareja de recién casados en la escalinata del Palacio de Justicia y una la multitud bailando en un concierto al aire libre.
Un porcentaje importante de las emisiones de gases de efecto invernadero son producto de la fabricación de cemento. Pero imaginemos el mundo al revés: a partir dióxido de carbono (CO2), poder fabricar en cemento.
Es algo que ha desarrollado un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Los Ángeles, California (UCLA). Hasta el momento, el nuevo material de construcción se ha producido sólo a escala de laboratorio.
Para crear este nuevo material de construcción que han llamado CO2NCRETE (el concreto es un sinónimo de hormigón) y que se fabrica utilizando impresoras 3D, se captura el carbono de las chimeneas de plantas de energía y se utilizar para crearlo. JR DeShazo, profesor de política pública en la UCLA:
Lo que esta tecnología hace es tomar algo perjudicial como el dióxido de carbono y convertirlo en algo valioso. No solo esperamos captar más gas, sino que en lugar de almacenarlos lo utilizaremos para para crear un nuevo tipo de material de construcción que sustituirá al cemento.
