Una investigación, publicada por la revista Journal of Applied Ecology, confirma que el uso de diclofenaco como medicamento veterinario podría llegar a ser responsable de la muerte de hasta 6.000 ejemplares de buitres leonados en España, que acoge cerca del 95% de la población europea de la especie.
En el siglo XVI, Jerónimo Cardano, médico de Padua, en la Italia norteña, proclamó que las personas sordas podrían hacerse entender por combinaciones escritas de símbolos asociándolos con las cosas a que ellos se referían. Sin embargo, no existen referencias documentales sobre estas lenguas antes del siglo XVII. Actualmente, lenguas de signos son lenguas naturales de producción gestual y percepción visual que tienen estructuras gramaticales perfectamente definidas, y las emplean más de 70 millones de personas.
Con el guante SignAloud, que podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada, dispondréis de un traductor universal de lenguaje de signos: desarrollado por los estudiantes de la Universidad de Washington, este guante es un traductor de lenguaje de signos a lenguaje hablado. Todavía es un desarrollo experimental, y deberá adaptarse al lenguaje de signos de cada idioma, que es distinto, pero es un primer paso para mejorar la comunicación.
Watson, la nueva era de la IA (I)
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La noticia Con este guante podrás traducir el lenguaje de signos al lenguaje hablado fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Hoy se ha lanzado MalariaSpot Bubbles, un juego online similar a Candy Crush, que intenta ayudar a investigar nuevos métodos de diagnóstico con la participación ciudadana. En la competición educativa, celebrada en el día mundial contra esta enfermedad, participan miles de escolares que analizan imágenes reales de parásitos con el objetivo de diferenciar entre las cinco especies que causan la malaria. Y lo hacen mientras juegan aplastando mosquitos y burbujas.
Cuando oímos la palabra radiación nos ponemos en guardia porque sabemos que hay peligro. Pero hemos de especificar. La radiación peligrosa que recibimos es la ionizante. Esa palabra ionizante significa que esa radiación es capaz de arrancar electrones de los átomos que componen la materia y, por tanto, a nosotros. La radiación ionizante se mide con contadores Geiger. De hecho, si acercamos un contador Geiger a un router, una wifi o un horno microondas comprobaremos que no altera su medida, lo que quiere decir que esa radiación no es capaz de arrancar los electrones de los átomos. Otra cosa es que seamos capaz de detectar la radiación no ionizante pero, insisto: no arranca electrones de los átomos.
La intensidad de la radiación se mide en unas unidades llamadas sieverts, equivalentes a julio entre kilogramo. El problema es que son unidades muy grandes cuando tratamos con el cuerpo humano. Si uno se expone a más de 10 sieverts probablemente muera en seguida. Hay que decir que todo esto tiene también una cuestión probabilísitica importante. Por ejemplo, una dosis de 6 sieverts provoca la muerte en 14 días al 90% de las personas. Una dosis de 4 sieverts provoca la muerte en 30 días al 50% de las personas que lo reciben; 3 sieverts serían un efecto médico grave y 1,5 sería un efecto médico notable.
Hay que bajar a medio sievert para poder decir que tenemos efectos a largo plazo. Por debajo de 0,25 sievert se considera que no hay consecuencias. Pero ojo, todo ello en una exposición puntual, lo que significa que no podemos estar recibiendo esa exposición de forma continuada.
Como ya se ve, el sievert es una unidad muy elevada, así que se acostumbra a hablar de la milésima parte de esa unidad, es decir, el milisievert. Se habla también de microsieverts, que son la millonésima parte del sievert, pero trataremos siempre milisieverts a partir de ahora, y siempre utilizaremos el milisievert por año en caso de recibir dosis de forma continua.
Aunque no lo parezca, un plátano es radiactivo. Poco, pero lo es, ya que contiene potasio y nos expone a 0,001 milisievert, es decir, la millonésima parte de 1 sievert. Al comer un plátano, también nosotros pasamos a ser radiactivos. De hecho, estamos expuestos a más radiación si dormimos con alguien que si dormimos solos. Pero ya se puede observar por lo dicho anteriormente que es una dosis absolutamente despreciable.
Por el hecho de vivir en la Tierra, estamos recibiendo entre 1 y 1,5 milisieverts por año en función de la zona donde vivamos. En Hiroshima, donde estalló la primera bomba atómica lanzada sobre un objetivo civil (la primera real fue la de prueba en Alamogordo, EEUU) tiene, 70 años después de aquella bomba, una radiactividad es de 2,6 milisieverts por año. Si nos vamos a las minas de Joachimsthal, de donde Marie Curie obtuvo la materia prima para poder extraer el polonio y el radio, tenemos 15 milisieverts por año: 10 veces la radiación de la Tierra. Eso mismo es lo que hay en un pomo de la puerta del laboratorio donde trabajaba Marie Curie, así como en un punto del respaldo de su silla.
En el lugar donde se detonó la primera bomba atómica de la historia, llamada prueba Trinity, la zona fue arrasada. Hizo tanto calor que fundió la arena del desierto formando un cristal verde que ha venido a ser conocido como trinitita. Es el único lugar en el planeta en el que existe. La radiación en ese lugar es de unos 7 milisievert por año, aunque la propia trinitita por sí misma da mediciones de entre 17 y 26 milisieverts por año.
Un lugar donde pocos suelen pensar en radiación es en un avión a gran altitud. A mayor altitud, menos atmósfera y estamos menos protegidos de los rayos cósmicos. A 9.000 metros de altura recibimos una radiación de 17 milisieverts por año, igual que en la mina que decíamos antes de uranio. Y si nos acercamos a los polos, todavía recibiríamos más.
Cerca del reactor de Chernobyl recibiríamos 30 años después unos 44 milisieverts por año. Una hora en aquel lugar es equivalente a lo que recibimos cuando nos hacen una radiografía en un dentista, por lo que no es una cantidad demasiado grande. La razón de ello también es que quitaron un par de metros de la capa de suelo y se la llevaron a otra parte. Los japoneses hacen lo mismo con la zona cercana a Fukushima. En este último lugar se liberó sólo alrededor del 10% del material que se había liberado en Chernobyl. Por tanto, 3 años después de Fukushima todavía podían medirse entre 44 y 88 milisievert por año.
En el hospital de Pripyat, donde llevaron a los bomberos que trataron de combatir el fuego en Chernobyl, todavía está la ropa de aquellos hombres y puede verse una pila enorme con sus cosas. Si acercamos el contador Geiger a esas ropas obtenemos unas mediciones de hasta 4.300 milisievert por año (0,5 milisievert por hora) en la puerta antes de entrar. Si entramos medimos unas 3 veces más. En un lugar así, en 2 horas recibiríamos el equivalente que recibimos en la Tierra en un año. Es quizás uno de los lugares más radiactivos del planeta. Parece mucho, ¿verdad?
Pues fijaos, si os hacéis un TAC habréis recibido 7 milisieverts, algo así como 3 años de radiación natural de la Tierra. Se estima que los habitantes de Fukushima recibirán 10 milisieverts adicionales a lo largo de su vida. Podemos comparar ese número con la radiación que reciben los que trabajan con radiación en EEUU, que tienen el límite en 50 milisieverts anuales, y nunca pasar de 100 en 5 años. Esta norma se aplica también a las tripulaciones de los aviones.
Hay otro trabajo en el que se recibe más radiación: astronauta. Un hombre en la estación espacial recibe unos 80 milisieverts cada 6 meses.
No obstante, no son las personas que reciben una dosis de radiación mayor que hay en la Tierra. Los que más radiación reciben en la Tierra son los fumadores. Los pulmones de un fumador, de media, reciben unos 160 milisieverts al año debidos al plomo y al polonio radiactivos que contienen los cigarrillos.
Así que si sois fumadores, espero haberos dado otra buena razón para dejarlo.
Fuente | The Most Radioactive Places on Earth
Foto | Pixabay
Foto | Pixabay
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Radiactividad.org: la página para medir la radiactividad que hay en España
¿Por qué creemos que el material radioactiva es verde y brilla en la oscuridad?
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La noticia Los que reciben la mayor dosis de radiación fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por omalaled .
Si una noche dormimos en un lugar diferente al habitual, como por ejemplo un hotel mientras estamos de vacaciones, es probable que la primera noche no descansemos tanto. La razón de ello parece ser que en tales circunstancias un hemisferio del cerebro se mantiene más despierto durante el sueño, como si durmiéramos con un ojo abierto, vigilantes.
Este extraño fenómeno ha sido recientemente descubierto por un equipo de investigadores de la Universidad de Brown. La investigación ha sido liderada por Yuka Sasaki, investigadora de ciencia cognitiva, psicológica y lingüística de Brown. Sus conclusiones han sido publicadas en la revista Current Biology.
En el estudio se usaron técnicas de neuroimagen avanzada para analizar el cerebro dormido de 35 voluntarios. Sin embargo, aún no se sabe por qué el cerebro mantiene un estado de alerta en un solo hemisferio si se encuentra en un lugar nuevo o extraño, si bien podría reducirse este efecto llevando con nosotros nuestra propia almohada o alojándonos en hoteles con habitaciones similares.
Tal y como señala Yasaki, el siguiente paso en la investigación sería aturdir temporalmente la parte despierta del cerebro mediante la estimulación magnética transcraneal para comprobar si mejora el sueño.
El mito de que la creatividad reside en el hemisferio derecho del cerebro
Cuando algo falla en el reconocimiento de objetos
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La noticia Si duermes en un sitio nuevo, tu cerebro no desconecta tanto como de costumbre fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada, el avión eléctrico Solar Impulse 2 ya ha aterrizado en el Aeropuerto Moffet en California después de despegar de Hawái, tras 62 horas y 29 minutos de vuelo en las que cruzó el Pacífico en dos etapas (4523 kilómetros) e inclusó voló de noche aprovechando sus baterías recargables.
Si se confirma, el Solar Impulse 2 habrá establecido récords de distancia, velocidad, duración y altitud para un avión eléctrico.
El vuelo alrededor del mundo que el Solar Impulse 2 cempezó en marzo de 2015 culminará con otras etapas: Nueva York y de ahí a Europa o el norte de África, y finalmente a Abu Dabi.
El aparato mide de ancho más que un Boeing 747 (de ala a ala) pero que solo pesa 2,3 toneladas. Tiene instalados 17.000 paneles solares combinados con unas baterías de litio de alta capacidad encargadas de proveer de energía al avión por la noche.
Arena de la playa como materia prima de baterías con una duración tres veces superior a la actual
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Las primeras baterías solubles en agua: se usan y desaparecen
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La noticia Récords de distancia, velocidad, duración y altitud para el avión eléctrico Solar Impulse 2 fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
En 2002, Elon Musk fundó SpaceX, que es la primera compañía espacial privada que ha puesto un cohete en órbita. PayPal fue la empresa de Musk que apostaba por el desarrollo del comercio electrónico. Musk también es el responsable de Tesla Motors. Con Tesla se pretende revolucionar la industria del automóvil al igual que los telares mecánicos revolucionaron la industria textil. Musk también está detrás de las pruebas de Hyperloop, un sistema de transporte que podría ser revolucionario y que consistiría en un sistema de cápsulas que podría viajar a velocidades superiores a los 1200 km/h.
Y ahora, Musk dice tener también un plar para revolucionar el transporte urbano y recucir los atascos que se producen cada día en las grandes ciudades.
Su plan todavía es secreto, pero ya ha referido que se trata de un nuevo transporte autónomo que no es exactamente un autobús. Además, este transporte público no circularía por diferentes paradas establecidas, sino que transportaría al usuario hasta el lugar exactado que deseara.
Si Tesla lo logra, volverá a triunfar con otra de sus empresas que, sobre plano, siempre nos parecen de ciencia ficción. Además, las congestiones de tráfico son una de las grandes lacras actuales en las ciudades densas (si bien los mayores atascos de la historia probablemente fueron protagonizadas en una época en la que todos viajábamos a caballo o en carruajes).
Vía | Bloomberg
Imagen | Alexandr Trubetskoy
Este dron gigante transporta a seres humanos
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¿Hasta dónde ha llegado tu persona?
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La noticia El plan secreto del fundador de Tesla para reducir los atascos en la ciudad fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El Go es un juego enormemente complejo, y necesita de inteligencia, estrategia, creatividad e intuición. Sin embargo, una inteligencia artificial, AlphaGo, de Google, logró vencer recientemente al campeón mundial de este juego, en una partida que guarda reminiscencias con la victoria de Deep Blue a Kasparov en el ajedrez.
Ahora el poder de AlphaGo se está empezando a usar para ayudar a identificar las caras en las fotos, reconocer comandos de voz en los teléfonos inteligentes, conducir los motores de búsqueda, y mucho más. Como enseñarle a jugar al mítico videojuego Doom.
Concretamente, se quiere comprobar qué estrategias seguiría AlphaGo si se enfrentaba a otros personajes de Doom que están controlados por su propia Inteligencia Artificial.
Los bots de Doom son muy simples, pero están específicamente desarrollados para conocer las estrategias del juego. El mérito de AlphaGo es que nadie le enseñará a jugar, tendrá que aprender por sí mismo sencillamente contemplando el juego, de manera visual, tal y como lo haría un ser humano.
Por ello el reto ha sido bautizado con el nombre de Visual Doom AI Competition, cuyas bases podéis consultar aquí.
Vía | The Verge
El campeón europeo de Go ha sido derrotado por la Inteligencia Artificial de Google
Tus necesidades de autoestima y autodeterminación en función de a lo que te gusta jugar
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La noticia Ahora AlphaGo quiere aprender a jugar al Doom por sí mismo fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Los accidentes cardiovasculares son la primera causa de mortalidad en el mundo, y además este factor puede verse incrementado si la persona vive en soledad, con escasos vínculos sociales, según un reciente estudio, publiado en la revista Heart y llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de York en Heslington (Reino Unido).
En concreto, las personas que viven desconetadas de su entorno social tienen un 30% más de riesgo de padecer ictus y otras cardiopatías.
Para llegar a esta conclusión se revisaron 23 estudios que involucran a casi 200.000 personas donde ya se había probado que la soledad tiene relación con la tensión o presión arterial alta, las alteraciones del sistema inmune y con un mayor riesgo de muerte prematura. El incremento de incidencia de ictusc, ardiopatía isquémica, infartos de miocardio y anginas de pecho asociadas a la soledad eran comparables a las del estrés laboral.
Todavía queda dilucidar si estamos ante una correlación o una causalidad, y qué se entiende exactamente por estar solo (¿estar solo sin más? ¿sentirse solo a pesar de estar rodeado de personas?). Con todo, deberemos tener en cuenta este facor en lo sucesivo.
Vía | ABC
Imagen | My name is Randy
Tu dieta también influye en el rendimiento de tu cerebro
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Tus enfermedades podrían venir determinadas por el mes en que naciste: octubre es el peor mes
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La noticia La probabilidad de sufrir un accidente cardiovascular aumenta en soledad fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Los niños que sufren algún trauma durante su infancia son más propensos a desarrollar problemas de salud de adultos. A los babuinos les ocurre lo mismo, aunque a ellos les afecten otros factores. Según un estudio, las adversidades infantiles de algunas hembras de babuino, protagonistas de nuestro #Cienciaalobestia, reducen casi a la mitad su esperanza de vida en edad adulta.
