¿Las tostadas muy hechas puede aumentar el riesgo de tumores?

La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA, por sus siglas en inglés) advierte de que las tostadas muy hechas, también las quemadas, junto otros alimentos muy hechos como patatas muy fritas, genera acrilamida, una sustancia química formada por la reacción entre aminoácidos y azúcares que, según varios estudios, causa tumores en los animales.

Sin embargo, las investigaciones sobre el efecto de este compuesto en las personas todavía no son concluyentes.

Comida muy hecha

La organización británica Cancer Research indica que no hay pruebas de la relación entre cáncer y acrilamida en humanos, pero los científicos de la FSA sostienen que ese potencial cancerígeno podría afectarnos también.

Los alimentos que generan acrilamida son los ricos en almidón y han sido cocinados a temperaturas por encima de los 120 ºC: pan tostado, patatas asadas y fritas, cereales, galletas, café... o en algunas hortalizas de raíz y tubérculos cocinados a altas temperaturas: zanahorias, cebollas, ajos, puerros, nabos...

Cabe señalar, además, que la FSA hizo una particular advertencia en el caso de las tostadas, al considerar que cuanto más oscuro es el tono que adquiera el pan al calentarlo, más elevada es la concentración de acrilamida.

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¿Tengo catarro o gripe?

Estos días son muchos los que están estornudando, tosiendo, expulsado flema y con malestar general, ya sea guardando cama como yendo al trabajo. En tal caso, son muchos los que nos dirán que "menudo catarro" y otros "vaya, con la gripe" y expresiones similares.

Sin embargo, catarro o gripe, si bien se parecen mucho, no son la misma cosa. A continuación, unas pistas para averiguar cuál es cuál.

Forma de inicio

Lo primero de todo, la gripe y el catarro o resfriado suelen empezar de formas dis tintas. En el caso del catarro, los primeros síntomas son habitualmente cosquilleos en la garganta, taponamiento o secreciones nasales y estornudos. Sin embargo, el proceso gripal aparece normalmente de forma repentina o brusca.

Síntomas

Desde el punto de vista sintomatológico, la principal diferencia entre las dos infecciones estriba en que mientras el cuadro catarral no suele producir fiebre elevada o malestar general, la gripe aparece con dolor de cabeza, fiebre, mialgia y debilidad. Una pruba rápida es: si hay dolor muscular, es gripe.

En lo demás, tanto gripe como catarro está originado por virus (es decir, que no debéis tomar antibióticos para combatirlos, dado que los virus no son seres vivos y los antibióticos solo funcionan contra las bacterias). Sin embargo, la gripe la origina un grupo de virus que pertenece a la familia Orthomyxovirus, mientras que detrás de los resfriados o catarros se hallan los rinovirus o coronavirus.

Imagen | Blog do Mílton Jung

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Diésel enriquecido con aditivos obtenidos por catalizadores menos contaminantes

Un trabajo de la Universidad de Córdoba prueba que las sílices debidamente tratadas pueden sustituir de forma eficaz a los ácidos minerales, como el tóxico ácido sulfúrico, empleados habitualmente como catalizadores para la obtenerción de productos

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Nuevos materiales fotovoltaicos menos tóxicos

Investigadores de la Universidad Jaume I y otros centros europeos han desarrollado una célula fotovoltaica orgánica que se puede imprimir, por lo que presenta una gran versatilidad para su aplicación industrial. El dispositivo se ha creado dentro del proyecto Sunflower, con el que se ha avanzado en la fabricación industrial de células solares más eficientes y económicas gracias al uso de disolventes no halogenados que evitan la contaminación.

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Se busca vida extraterrestre con un test 10.000 veces más sensible

Recurriendo a la electroforesis capilar para descomponer una mezcla de moléculas orgánicas, se quiere concebir un método químico simple que podría mejorar decisivamente cómo se busca vida sobre el terreno en otros planetas.

El método sería 10.000 veces más sensible que los métodos actuales empleados por misiones espaciales como el explorador de la NASA Mars Curiosity, según un estudio publicado en Analytical Chemistry que ha sido realizado por investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL).

electroforesis capilar

Aunque la electroforesis capilar ha existido desde principios de los ochenta, esta es la primera vez que se ha adaptado específicamente para detectar la vida extraterrestre con océanos, como Europa. Consiste en combinar una muestra líquida con un reactivo líquido, bajo condiciones determinadas por el equipo. Pasando un láser a través de la mezcla (un proceso conocido como detección de fluorescencia inducida por láser) se pueden observar moléculas específicas moviéndose a velocidades diferentes. Se separan en función de la rapidez con que responden a los campos eléctricos.

Según autora principal, Jessica Creamer, una becaria postdoctoral en JPL:

Nuestro método mejora los intentos previos al aumentar el número de aminoácidos que se pueden detectar en una sola ejecución. Además, nos permite detectar estos aminoácidos a concentraciones muy bajas, incluso en muestras altamente saladas, con un proceso muy simple de "mezcla y análisis".

Usando este método, los autores aseguran que serán capaces de distinguir entre los aminoácidos que provienen de fuentes no vivas como los meteoritos de los aminoácidos que provienen de organismos vivos

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Crean embriones híbridos entre humanos y cerdos con células madre

Investigadores del Instituto Salk de EE UU han creado embriones quiméricos entre humano y cerdo con células madre de seres humanos. Previamente los expertos desarrollaron un ratón con órganos de rata. La investigación publicada en Cell supone los primeros pasos para la incubación de órganos humanos en animales con el objetivo de usarlos en trasplantes y medicina regenerativa.

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Una ley matemática para mejorar las predicciones de los grandes terremotos

Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona han desarrollado una ley matemática que explica la distribución del tamaño de los terremotos, incluso en los casos de grandes magnitudes, como los de Sumatra en 2004 y Japón en 2011, mejorando la predicción de la probabilidad de que ocurran. La ley también tiene aplicaciones en finanzas, donde las pérdidas tienen un comportamiento estadístico similar al del tamaño de los terremotos.

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Éste es el juego de ajedrez más pequeño (ni siquiera puedes verlo)

El ajedrez es un juego de inteligencia que también desprende una aureola de belleza. Como el ajedrez que se encontró en la isla de Lewis, en Reino Unidos, una extraordinaria colección de 59 piezas de ajedrez nórdico bellamente talladas en marfil hace unos dos siglos.

El ajedrez, incluso, puede ser un ejercicio de miniaturización, hasta conseguir el juego más pequeño del mundo. Tan diminuto que ni siquiera puedes verlo con el ojo desnudo.

Micropiezas de micras

Unos estudiantes de la Universidad Técnica de Texas, concibieron en 2010 un tablero de ajedrez de 435 micras cuadradas, el diámetro de cuatro cabellos humanos. Es apto para jugar y cuenta con micropiezas grabadas como las figuras tadicionales, de unas 50 micras cuadradas cada una.

El 3 de marzo de 2008, Malla Siva (India) presentó el juego de ajedrez hecho a mano más pequeño del mundo. Mide 18 milímetros cuadrados y sus piezas van desde los 4 milímetros a los 6,5 milímetros de altura, como se comprobó en Bilaspur, Chhattisgarh, India.

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Un equipo de investigadores liderado por el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona combinan ingeniería genética, superresolución y biocomputación para acercar a los ojos de los científicos la maquinaria proteica dentro de células vivas. El estudio, que publica la revista Cell, revela aspectos centrales del funcionamiento de un ensamblaje de proteínas vital para animales y plantas.

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