domingo, 23 de abril de 2017

¿Datos en pantalla? Mala idea

D8ed60b79e0fe4dd3f601423dbdd6fbc Todos alucinamos con esos paneles transparentes de visualización de datos que aparecen en las naves espaciales de las películas. Un concepto que se ha ido trasladando al mundo real, en primer lugar en aviones y vehículos espaciales.

Sin embargo, estos sistemas de visualización llamados heads up (cabeza arriba), donde las lecturas de los instrumentos se proyectan sobre la pantalla frontal o la cubierta transparente de la cabina, en vez de verse en su posición convencional en los cuadros de mandos, no son tan buena idea como parece.

El problema de la atención

Nuestra intución nos puede decir que mirar al frente los datos de los instrumentos nos ahorra el tener que mirar hacia abajo y, por tanto, apartar la vista de lo que ocurre delante de nosotros, en el exterior. Sin embargo, los límites de la atención humana son mucho más coercitivos de lo que creemos.

Cuando esta información se limita a proporcionar la velocidad y poco más, funciona bien, pero si se llena de información (aunque no sea muy exagerado), entonces la atención del piloto se satura. Tal y como explica Dean Burnett en su libro El cerebro idiota:

Los pilotos tienen ante sí un sistema de visualización transparente, pero no están mirando más allá de él, en realidad. Se sabe de casos en los que han terminado aterrizando su avión sobre otro por culpa de ese efecto (en ejercicios de simulación, por fortuna nuestra). Y la propia NASA ha dedicado mucho tiempo a estudiar las mejores soluciones posibles para hacer viables esos sistemas de heads up, con un coste de cientos de millones de dólares.

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Vía Xataka Ciencia

La IA también puede ser racista y sexista (al menos con su lenguaje)

Una Inteligencia Artificial (IA) que trata de emular nuestra inteligencia puede también empezar a comportarse mal, y por ello no debe extrañarnos que también pueda mostrar un lenguaje racista y sexista: porque aprende a partir de nuestra forma de comunicarnos.

Eso es lo que sugieren investigadores de la Universidad de Princeton (Estados Unidos) y de la Universidad de Bath (Reino Unido) en un reciente estudio publicado en la revita Science.

Test de Asociación Implícita

Los autores parten del denominado Test de Asociación Implícita (TAI), un método comúnmente utilizado para medir los prejuicios en los seres humanos, del que ya hemos hablado en Xataka Ciencia para señalar hasta qué punto todos somos prejuiciosos.

Según los autores de la investigación, "replicamos un espectro de prejuicios conocidos, como los que mide el test TAI, utilizando un modelo de aprendizaje automático, muy utilizado y puramente estadístico, entrenado con textos de la web.

“Por ejemplo, los nombres femeninos se asociaban principalmente a términos relacionados con la familia, mientras que los masculinos lo hacían a términos relacionados con carreras profesionales”, explica Aylin Caliskan, una de las autoras. Y no solo se transmitían los prejuicios de género, también los raciales. En el caso de la IA, también se asocian los nombres europeo-americanos con estímulos o términos positivos relacionados con el placer, como ‘regalo’ o ‘felicidad’. Arvid Narayanan, otro de los autores, achaca la transmisión de estos prejuicios no solo a la programación de sus creadores sino también a los datos con los que se ha ‘alimentado’ al sistema.
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Vía Xataka Ciencia

Debido a la basura espacial, en un siglo no podremos salir al espacio

Upperstage Explosion 0 Restos orbitan la Tierra de forma descontrolada y suman unos 166.000 millones de deshechos de diámetro superior a un milímetro y menor de un centímetro. Unos 750.000 tienen entre uno y 10 centímetros de diámetro. Otros 21.000 son mucho más grandes.

Si seguimos a este ritmo, la basura espacial impedirá que dentro de un siglo podamos viajar al espacio sin rieso de colisión.

Basura espacial

Invitado a la conferencia espacial que la Agencia Espacial Europea (ESA) ha celebrado esta semana en Darmstadt y a la que han acudido 400 expertos de todo el mundo, la predicción de los cien años son palabras del astrofísico Donald Kessler, a quien le debemos la definición del llamado efecto Kessler. Sus palabras exactas fueron:

Dentro de cien años, ya no podremos poner en órbita más satélites y viajar al espacio se habrá vuelto demasiado peligroso, porque resultará prácticamente inevitable no chocar con alguna pieza de chatarra espacial. Es necesario hacer algo cuanto antes y, lamentablemente, el presupuesto de la NASA para el problema de la basura espacial no ha cambiado en los últimos 20 años, lo que suponer que será necesario hacer más con menos recursos.

A pesar de que se están proyectando algunas soluciones tecnológicas para resolver este problema, Kessler es escéptico porque son tecnologías que aún no se han probado. Sugiere, pues, que antes de nada es necesaria una regulación más estricta, y que los satélites deben ser construidos más a prueba de impactos.

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Vía Xataka Ciencia

El hongo que devora a las salamandras

La situación de las salamandras en Europa es alarmante. Un hongo de origen asiático está acabando con la población de la salamandra común, protagonista de nuestro #Cienciaalobestia. Este ‘devorador de salamandras’ transmite una enfermedad mortal en la piel de estos anfibios, y pone en peligro a toda la especie en el continente si no se frena su expansión.



Fuente: Noticias

En esta carrera de coches las distancias son menores de 100 nanómetros

l Ésta es la primera carrera de nanocoches de todo el mundo y se celebrará en un laboratorio de Tolouse el próximo 28 de abril. La carrera, con coches que no pueden verse a simple vista, será organizada por el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS).

Además, la distancia de la carrera será de solo 100 nanómetros.

Nanocoches

Seis equipos procedentes de tres continentes tendrán que competir con vehículos que tendrán un plazo de 36 horas para recorrer una distancia de cien nanómetros, menos de la milésima parte del tamaño de un cabello humano.

Y toda la carrera tendrá lugar en una pista de oro 50.000 veces más delgada que el trazo de un bolígrafo, y se moverán gracias al impulso eléctrico que les proporcionará un microscopio. La pista, además, permanece enfriada a unos pocos grados por encima del cero absoluto.

El objetivo es entusiasmar a la gente con la nanotecnología y las máquinas moleculares, dice el coorganizador Christian Joachim, químico que trabaja en el Centro de Elaboración de Materiales y Estudios Estructurales en Toulouse. La carrera también puede proporcionar conocimientos científicos a los concursantes que quieran aprender más acerca de cómo la moléculas individuales interactúan con las superficies.

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Vía Xataka Ciencia

sábado, 22 de abril de 2017

El ambiente se queda grabado en la memoria genética de 14 generaciones

Fotonoticia 20170421183225 644 Al menos en lo que se refiere a nemátodos, gusanos nematelmintos del superfilo Ecdysozoa, el impacto del cambio medioambiental se puede transmitir en los genes durante al menos 14 generaciones, el periodo más largo observado nunca en animales.

Utilizando técnicas de ingeniería genética, se había agregado en el gusano una proteína fluorescente.

Calor entre generaciones

En el estudio presentado en la revista Science, si los gusanos se mantenían a 20 grados centígrados, se creaba sólo una pequeña cantidad de proteína fluorescente.

Sin embargo, si se trasladaba a estos gusanos a un clima más cálido de 25 grados, entonces se incrementaba significativamente la actividad de los transgenes (una cadena larga de copias repetidas de un gen, en este caso para una proteína fluorescente), lo que provocaba que los gusanos brillaran intensamente bajo la luz ultravioleta cuando se miran al microscopio.

Cuando estos gusanos se volvieron a la temperatura más fresca, sus transgenes eran todavía muy activos, lo que sugiere que estaban de alguna manera reteniendo la "memoria" de su exposición al calor. Este alto nivel de actividad se transmitió a sus descendientes y en adelante durante 7 generaciones mantenidas únicamente a 20 grados.

Dna 163466 960 720

Mantener los gusanos a 25 grados durante cinco generaciones condujo a la actividad transgénica aumentada durante al menos 14 generaciones. Según Ben Lehner, líder del equipo investigador en la Unidad de Sistemas Biológicos del EMBL-CRG (Center for Genomic Regulation):

Descubrimos este fenómeno por casualidad, pero muestra que es ciertamente posible transmitir información sobre el medio ambiente a través de las generaciones. No sabemos exactamente por qué sucede esto, pero podría ser una forma de planificación biológica.

Esta propiedad no solo se observó en los genes artificiales: los investigadores también hallaron que las partes repetitivas del genoma del gusano normal que se parecen a los arreglos del transgen se comportaban de la misma manera.

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Vía Xataka Ciencia

Un tribunal reconoce una relación causal entre móvil y tumor cerebral

Mobile Phone 1419275 960 720 La opinión pública es una hez (dicho en fino) y los tribunales no tienen ni idea de ciencia. Eso es lo primero que viene a la mente cuando leemos la noticia de que un tribunal italiano reconoce que un hombre sufrió un tumor cerebral debido al excesivo uso de su teléfono móvil.

¿Pruebas de este vínculo causal? ¿Cómo sabe diferenciar dicho tribunal entre correlación y causalidad? ¿Por qué no estamos cayendo todos como moscas por tumores cerebrales habida cuenta de que todo el mundo usa el móvil? Son preguntas sin respuesta. Es una prueba más de que, como se ha dicho antes, las opiniones deberían tener escaso peso en el ámbito científico.

Opiniones

Renato Ambrosio y Stefano Bertone, abogados en Turín del empleado de Telecom que enfermó de cáncer por culpa del móvil utilizado en 15 años durante más de tres horas al día, señalan que es la primera vez en el mundo que un tribunal relaciona uso de móvil y tumor cerebral.

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El Tribunal de Ivrea (Turín) condena a pagar al INAIL (Instituto Nacional del Seguro de Accidentes de Trabajo) una renta vitalicia por enfermedad profesional al empleado de Telecom, Roberto Romeo, de 57 años. El Tribunal le ha reconocido un daño biológico permanente del 23 % y percibirá 500 euros al mes para toda la vida.

En el dispositivo de la sentencia el juez Luca Fadda cita un peritaje técnico ordenado por el tribunal, según el cual el uso del móvil habría causado al trabajador “un neurinoma del sistema acústico, un tumor benigno que provoca invalidez”. Según el demandante:

Yo no tuve más remedio que usar mi móvil para hablar con colegas y organizar cosas del trabajo. Durante 15 años estaba llamando todo el tiempo, desde casa o en el coche. Un día empecé a tener la sensación de que mi oído derecho estaba bloqueado todo el tiempo y me diagnosticaron el tumor poco después, en el 2010. Afortunadamente fue benigno, pero ya no puedo escuchar nada porque tuvieron que quitarme el nervio acústico.

Afirmar que los móviles producen cáncer es una opinión, respetable, pero no científica, y tampoco rigurosa. Pero eso no parece importarle al tribunal.

Como tampoco le importó a tribunales franceses conceder pensiones por sensibilidad electromagnética, una enfermedad inventada.

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Vía Xataka Ciencia

viernes, 21 de abril de 2017

Tras rastrear 700 estrellas, no encontramos signos de civilizaciones

Fotonoticia 20170421175722 644 Observaciones de casi 700 estrellas con el Green Bank Telescope (GBT) en Virginia Occidental, como parte del proyecto de búsqueda de civilizaciones extraterrestres Breaktrough Listen no ha dado ningún resultado positivo, tras cumplir un año del mismo.

Con todo, esto es sólo el comienzo de Breakthrough Listen, que el millonario empresario Yuri Milner y un grupo de científicos, entre ellos Stephen Hawking, anunció en julio de 2015.

Pistas posiblemente humanas

Los miembros del equipo también dieron a conocer los 11 eventos "más significativos", pero probablemente son de origen humano. Tal y como explica Andrew Siemion, director del Centro de Investigación SETI, de la Universidad de California, Berkeley:

Hemos sido capaces de determinar que eran más probables debido a la interferencia de radiofrecuencia.

Durante los próximos diez años, el proyecto tiene como objetivo buscar en el millón de estrellas más cercanas al Sol, las 100 galaxias más cercanas a nuestra Vía Láctea.

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Vía Xataka Ciencia

Este sábado 22 de abril no te pierdas la Lluvia de meteoros Líridas

Fotonoticia 20170421122759 644 Con un pico de actividad muy variable, pero buenas condiciones de observación, la lluvia de meteoros de las Líridas, segunda de 2017, alcanzará su punto máximo este sábado 22 de abril.

Aunque no es tan llamativa como otras durante el año, las Líridas se caracterizan para tener picos inusuales de la actividad.

Las Líridas

Este año las condiciones de observación serán muy buenas, porque la Luna se encontrará muy próxima a su fase de luna nueva. La fuente de los meteoros es el Cometa Thatcher, descubierto por A.E. Thatcher en su último acercamiento máximo al sistema solar en 1861. La Tierra choca con los residuos polvorientos del cometa a una velocidad relativa de 49 km/seg.

Los astrónomos chinos registraron la lluvia desde 687 aC, según la NASA, y se espera que el cometa regrese en 2276.

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Vía Xataka Ciencia

Encuentran posibles señales de nueva física en el CERN

El detector LHCb y otros experimentos del gran colisionador de hadrones del CERN han registrado datos de una rara desintegración de mesones B (un tipo de partícula), que no se ajustan a las predicciones del modelo estándar. La discrepancia entre las medidas y la predicción teórica apuntan hacia una nueva física, en la que se presentan dos posibles candidatos para explicar las anomalías: una nueva partícula llamada Z’ y un quark hipotético denominado leptoquark.



Fuente: Noticias