Estos son los candidatos a astronauta de la NASA de 2017

La clase de candidatos a astronauta de 2017 ha sido finalmente seleccionada por la NASA de un total de 18.353 solicitudes, constituyéndose así el vigésimo segundo grupo de astronautas de la historia de la agencia.

A continuación podéis ver su presentación.

12 elegidos

En total, han sido 12 los elegidos (7 hombres y 5 mujeres): Kayla Barron, Zena Cardman, Raja Chari, Matthew Dominick, Bob Hines, Warren Hoburg, Jonny Kim, Robb Kulin, Jasmin Moghbeli, Loral O'Hara, Frank Rubio y Jessica Watkins.

Tienen en común que todos ellos tienen más de un título universitario, y que también hay muchos pilotos militares. Ahora tienen por delante dos años de adiestramiento.

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Vía Xataka Ciencia

El ejercicio aeróbico interválico mejora el tratamiento del síndrome metabólico

Una vida más longeva y un aumento del sedentarismo dan lugar a una mayor prevalencia de enfermedades metabólicas como el síndrome metabólico. Un estudio, liderado por la Universidad Politécnica de Madrid, ha permitido analizar los beneficios que se obtienen a través del ejercicio aeróbico interválico en pacientes adultos activos que padecen este trastorno.

Fuente: Noticias

Hay un lugar en la Tierra donde hay tanta agua como en todos los océanos

Si el océano Pacífico estuviera formado por agua potable, harían falta 960.000 billones de años para bebérselo (70 millones de veces la edad del universo). Esta analogía sirve para tratar de asimilar no solo la cantidad de agua que hay en la superficie de la Tierra, sino que la mayor parte de la superficie de la Tierra es agua.

Sin embargo, un reciente estudio ha descubierto que hay otro lugar en la Tierra donde hay tanta agua como en toda la superficie: en el manto terrestre.

Agua subterránea

La zona intermedia del manto de la Tierra (a 410 a 660 kilómetros por debajo de la superficie) podría contener tanta agua como los océanos del planeta, según señala el estudio publicado en Science Advances por parte de investigadores afiliados a varias instituciones en Japón y Alemania.

La razon de que pueda haber tanta agua en esa zona se debería a que el manto medio está dominado por los minerales wadsleita y ringwoodita, que se sabe que son capaces de contener una gran cantidad de agua.

Naturalmente, es solo una hipótesis: no somos capaces de descender a tanta profunidada para comprobar si hay agua (el agujero más profundo que hemos excavado solo tiene 11 kilómetros, en la Península de Kola, Rusia).

Sin embargo, investigaciones previas han demostrado que la viscosidad de la zona media del manto es menor que la del manto superior y el manto inferior, así que se realizaron experimentos de laboratorio para replicar tales condiciones, creándose incluso ringwoodita sintética para representar el manto medio y bridgmanita para representar el material del manto inferior.

Finalmente, se empleó esa información para calcular cuánta agua hay en todo el manto medio, llegando a esta extraordinaria cifra. Si finalmente se confirmara esta teoría, deberá replantearse la idea de que el agua que encontramos en la superficie de nuestro planeta hubiera llegado como resultado del impacto de grandes cometas.

Además, teniendo en cuenta de que, hasta la fecha, solo hemos explorado menos del 5% de los océanos de la Tierra, imaginaos lo todo lo que nos queda por explorar de nuestro propio mundo si se nos presenta otro submundo acuoso tan gigantesco e ignoto como el de la superficie.

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Vía Xataka Ciencia

Una nueva técnica mide la actividad de la grasa parda

Expertos del Instituto de Biomedicina de la Universidad de Barcelona han desarrollado una nueva técnica para medir la producción y la utilización de la energía en el tejido adiposo marrón, un órgano clave en la obesidad por su capacidad para oxidar la grasa y disipar la energía en forma de calor. Este método mejora la precisión de las tecnologías anteriores para estudiar la funcionalidad de la grasa parda, y además, se puede utilizar para testar fármacos que podrían combatir la obesidad. 

Fuente: Noticias

Fetos en desarrollo reaccionan al ver formas de caras dentro del útero

Científicos de la Universidad de Lancaster (Reino Unido) han analizado las repuestas de fetos ante imágenes lumínicas para determinar en qué momento los bebes muestran su preferencia por las caras frente a otras formas. Los hallazgos indican que su fijación por los rostros comienza en la fase fetal. De forma paralela, los autores han descubierto que la luz exterior puede atravesar los tejidos humanos y llegar al útero.

Fuente: Noticias

El oído de las primeras ballenas era similar al de los animales terrestres

Los primeros cetáceos pasaban tiempo tanto en el agua como en la tierra y su sistema auditivo era más parecido al de sus parientes terrestres –como cerdos, hipopótamos y camellos– que al de las ballenas actuales. Así lo asegura una nueva investigación, que ha analizado restos fósiles de 45 millones de años de antigüedad. Según los científicos, la especialización de la audición infrasónica o ultrasónica, tal como se observa en las especies modernas, evolucionó cuando se volvieron totalmente acuáticas.

Fuente: Noticias

Detectan una molécula prebiótica en el entorno de un joven sol

Científicos del Centro de Astrobiología y otros organismos de investigación europeos han encontrado, en una región de formación de estrellas parecidas a nuestro Sol, un ingrediente químico básico para la vida: el isocianato de metilo. El descubrimiento, logrado gracias al observatorio ALMA, puede ayudar a comprender mejor cómo surgió la vida en la Tierra.

Fuente: Noticias

Se halla el Brasil el hongo más antiguo del mundo: 115 millones de años

El hongo fósil más antiguo del mundo, que data aproximadamente de 115 millones de años (cuando el antiguo supercontinente Gondwana se estaba rompiendo), se ha hallado en mineralizado conservado en piedra caliza en el noreste de Brasil.

Antes de este descubrimiento, los hongos fósiles más antiguos encontrados se habían conservado en ámbar, pero éste se ha mineralizado: de alguna forma llegó hasta una laguna muy salina, se hundió a través de las capas estratificadas de agua salada y se cubrió de capas sobre capas de sedimentos finos. Finalmente, transcurrido mucho tiempo, sus tejidos se reemplazaron por pirita, que más tarde se transformó en el mineral goethita.

Hongo mineralizado

El hallazgo de este hongo ha sido reportado en un estudio publicado en PLOS ONE. Los investigadores han colocado el hongo en el orden de 'Agaricales' y lo han llamado 'Gondwanagaricites magnificus'. Tal y como explica el paleontólogo Sam Heads, de Illinois Natural History Survey (INHS), quien descubrió el hongo al digitalizar una colección de fósiles de la Formación Crato de Brasil:

La mayoría de los hongos crecen y desaparecen dentro de unos días. Cuando se piensa en ello, las posibilidades de que esta cosa esté aquí (los obstáculos que tuvo que superar para llegar desde donde crecía hacia la laguna, ser mineralizado y preservado durante 115 millones de años) tienen que ser minúsculas.

El hongo era de unos cinco centímetros (dos pulgadas) de alto. La microscopía electrónica reveló que tenía branquias debajo de su tapa, en vez de poros o dientes, estructuras que liberan esporas y que pueden ayudar a identificar especies.

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Fundación Lilly premia la investigación contra el cáncer y la edición genética

La Fundación Lilly otorga esta tarde los Premios de Investigación Biomédica que reconocen la excelente labor de los investigadores en el campo de la investigación básica y clínica. Este año, la institución ha premiado a los científicos Francisco Martínez Mojica y Luis Paz-Ares por su enorme contribución en las modalidades de medicina preclínica y clínica, respectivamente.

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NICER: la primera misión para observar estrellas de neutrones

Cuando las estrellas más masivas agotan su combustible aplastan toda su masa en la forma de la materia más densa que existe, hasta el punto de que los electrones se fusionan con los neutrones, transformándose así en neutrones. Estamos ante una estrella de neutrones: los objetos observables más densos del universo.

A fin de que podamos conocer un poco más estos singulares estrellas, el 3 de junio despegó NICER desde el Centro Espacial Kennedy, alcanzando con éxito la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave de reabastecimiento SpaceX CRS-11.

NICER

NICER es el acrónimo de Neutron star Interior Composition Explorer y, durante 18 meses, se encargará de recoger los rayos X generados por los intensos campos magnéticos situados en los polos de estos potentes objetos. De esta manera se espera conocer los secretos que se esconden en su interior.

Concretamente, el objeto de estudio serán un tipo especial de estrellas de neutrones: los púlsares, 'faros' de rotación rápida que emiten radiación de forma periódica. Además, las pulsaciones de estos objetos son predecibles, por lo que pueden utilizarse como relojes celestes, proporcionando mediciones del tiempo con alta precisión.

En los próximos meses se conocerán los primeros resultados de la misión.

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