Nuestros orígenes como especie pueden ser reescritos por esta calavera china

Una calavera de China puede reescribir los orígenes de nuestra especie. Un análisis de un cráneo antiguo recogido en China sugiere que es inquietantemente similar a los fósiles más antiguos conocidos de nuestra especie.

Otros descendientes

El cráneo insinúa que los humanos modernos no solo descienden de ancestros africanos, como generalmente se piensa. La mayoría de los antropólogos creen, basándose ​​en evidencia fósil, que nuestra especie surgió en África hace unos 200.000 años. Además, los estudios genéticos de los humanos modernos indican que todos descendemos de una sola población que abandonó África en los últimos 120.000 años y que se diseminó por todo el mundo.

Este grupo africano es la fuente de todos los genes humanos modernos, salvo algunos que se han ganado al cruzarse con otras especies como los neandertales.

Sin embargo, El 'cráneo de Dali', descubierto en 1978, está notablemente completo, con su estructura facial y su neurocráneo casi intactos, y sugiere otros orígenes. Los arqueólogos han desenterrado restos comparables en Marruecos, pero este cráneo en particular se encontró en Shaanxi, una provincia en el noroeste de China. La implicación es que los humanos modernos no solo se originaron en tribus de África, sino también en poblaciones humanas de otros lugares. De hecho, la nueva investigación sugiere que muchas de las características que tenemos hoy podrían haberse originado en el este de Asia, llegando a África en una fecha posterior.

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Vía Xataka Ciencia

En París se construirá una estatua del único gato que fue al espacio

Gracias a la recaudación de donativos de más de 1.100 admiradores, a través de una campaña de Kickstarter, se construirá en París una estatua del único gato que fue al espacio: Félicette, una hembra de color blanco y negro.

Félicette

La campaña recaudó 57.000 dólares para crear "un monumento conmemorativo adecuado" para Félicette. Su entrenamiento involucró el mismo tipo de centrifugadora en el que los astronautas humanos se sientan durante su entrenamiento de verificación previa.

El 18 de octubre de 1963, Francia convirtió a Félicette en el primer y único felino en viajar al espacio. Se lanzó sobre un cohete Véronique AG1 y voló cerca de 157 kilómetros sobre la Tierra.

El gato experimentó brevemente la ingravidez.

Quince minutos más tarde, regresó a la Tierra de forma segura, lanzándose en paracaídas en su pequeña cápsula espacial, sana y salva.

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Vía Xataka Ciencia

Si te gusta Harry Potter probablemente eres mejor persona

Con independencia de sus virtudes literarias, Harry Potter es un fenómeno editorial que hizo que millones de de niños devoraran miles de páginas de novela. En dichas historias, la amabilidad y la tolerancia son un tema común, y las personas que son crueles con los demás por sus diferencias son los malos.

Es decir, que mucha gente se implicó emocionalmente en unas extensas historias que significaron mucho para ellos, y esas historias promueven buenos valores. Un nuevo estudio sugiere que ello ha propiciado que los lectores de Harry Potter sean mejores personas.

Leer aumenta la empatía

Harry Potter fue una parte masiva de la infancia de millones de personas. Incluso si no eres parte de los seguidores de culto, es poco probable que hayas podido evitar la franquicia por completo. Al parecer, crecer con Harry Potter podría haberte convertido en una mejor persona, de acuerdo con un estudio publicado en Journal of Applied Social Psychology.

Según el estudio, las personas que están emocionalmente apegadas a Harry Potter tienen menor probabilidad de tener prejuicios contra los grupos minoritarios. Hay muchos grupos diferentes en los libros, y el tema general gravita sobre el hecho ser amable con los demás, independientemente de cuán diferentes sean. También se pone énfasis en los prejuicios asociados con el mal.

El principal antagonista, Voldemort, está obsesionado con los magos que solo son "sangre pura", lo que significa que provienen de familias mágicas. "Sangre sucia" son aquellos que nacen de padres sin magia o "muggle". En el estudio, la exposición a estas dinámicas grupales pareció jugar un rol importante en cómo crecieron los niños para ver a otros que eran diferentes de ellos.

En el estudio, los investigadores entregaron a 34 niños de escuela primaria un cuestionario sobre cómo se sentían acerca de los inmigrantes, luego los dividieron en dos grupos; un grupo leyó una escena sobre Draco Malfoy llamando a la amiga de Harry, Hermione, "sangre sucia", y el otro leyó párrafos no relacionados con prejuicios, como que Harry comprara su primera varita mágica.

Una semana después, a los niños se les preguntó de nuevo sobre sus actitudes hacia los inmigrantes. Los que se identificaron con Harry Potter y leyeron el fragmento prejuiciado mejoraron significativamente su actitud hacia los inmigrantes. Las perspectivas de los niños que leyeron los pasajes neutrales no cambiaron. En otras palabras, después de estar expuestos al odio y la crueldad de Malfoy, los niños mostraron más tolerancia y amabilidad.

Hubo dos experimentos de seguimiento en el estudio, donde se preguntó a grupos de personas sobre sus sentimientos hacia las minorías después de leer acerca de Harry y sus amigos. Uno encontró que los estudiantes de secundaria tenían mejores actitudes hacia los homosexuales después, y el otro descubrió que los estudiantes universitarios tenían más compasión por los refugiados.

Estos resultados pudieran parecer sorprendentes, pero no es la primera vez que se sugiere que la lectura de novelas amplía la empatía del lector, sobre todo si la novela está escrita en primera persona por parte de alguien que no consideramos un igual (un afroamericano si somos lectores blancos, un esclavo, una minoría cualquiera, etc). Por ejemplo, a finales del siglo XVIII hubo un apogeo de humanismo que coincidió con el apogeo de la novela epistolar, un género en el que el relato se desarrolla a través de las propias palabras de un personaje. Por ejemplo, es algo que sostienen los psicólogos Raymond Mar y Keith Oatley en su estudio publicado en Journal of Research in Personality.

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Este fármaco ha logrado corregir los síntomas del autismo (en ratones)

Un fármaco destinado a restaurar un desequilibrio de señalización eléctrica en el cerebro fruto de Trastorno del Espectro Autista (TEA) ha mostrado unos resultados prometedores en ratones.

El fármaco se llama NitroSynapsin.

NitroSynapsin

Según el investigador principal de este fármaco, el neurólogo clínico Stuart Lipton: "Creemos que podría ser eficaz contra múltiples formas de autismo". Los investigadores trataron a los ratones durante tres meses con NitroSynapsin. El fármaco ayudó a reducir el exceso de señalización excitatoria en el cerebro actuando en el gen MEF2C:

Debido a que MEF2C es tan importante para impulsar otros genes ligados al autismo, tenemos la esperanza de que un tratamiento que funciona para este síndrome de haploinsuficiencia MEF2C también sea efectivo contra otras formas de autismo.

El siguiente paso es realizar ensayos clínicos en humanos.
Imagen | banco fotos uchile

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Este meteorito entrando en la Tierra se avistó desde la Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional (ISS) tuvo la oportunidad de avistar la entrada en la atmósfera terreste de un meteroide, una bola de fuego cayendo sobre la Tierra que fue registrada mientras se tomaban imágenes de la atmósfera.

El astronauta responsable del vídeo a bordo de la ISS fue Paolo Nespoli, de la ESA. El vídeo lo podéis ver a continuación.

Vídeo

Nepoli tomó la imágenes el 5 de noviembre alrededor de las 22:33, mientras la Estación Espacial estaba volando desde el Océano Atlántico sur hasta Kazajstán.

La bola de fuego aparece en la escena entre el segundo 7 y 8, en la esquina superior derecha. Una bola de fuego es básicamente un meteoroide muy brillante, un pequeño trozo de "roca espacial" natural, que ingresa a la atmósfera de la Tierra y arde más brillante que las estrellas de fondo. Este meteoroide en particular se movía mucho más rápido que lo normal, con una velocidad estimada de alrededor de 40 km / s.

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