Este telescopio que multiplicará por 100 la potencia del Hubble

600.000 grabaciones. 500.000 fotografías. 4.800 artículos científicos con los datos recabados por el telescopio. Éstas son algunas de las espectaculares cifras que ha generado el telescopio espacial Hubble, un telescopio que orbita en el exterior de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar.

Ahora imaginemos todo lo que podemos conseguir gracias al Telescopio Infrarrojo de Campo Amplio (WFIRST), que tendrá el detalle equivalente de 100 imágenes de Hubble.

WFIRST

Programado para lanzarse a mediados de la década de 2020, el Telescopio Infrarrojo de Campo Amplio (WFIRST) funcionará como el primo de ojos ampliados del telescopio Hubble. El amplio campo de visión de la misión le permitirá generar grandes imágenes nunca antes vistas del universo.

Gracias a este telescopio, entre otras cosas, se mapeará cómo se estructura y distribuye la materia por todo el cosmos y se medirá cómo se ha expandido el universo a lo largo del tiempo.

Según explica el científico del proyecto WFIRST Jeffrey Kruk en el centro Goddard de la NASA:

Para entender cómo el universo evolucionó de un gas caliente y uniforme a estrellas, planetas y personas, necesitamos estudiar los inicios de ese proceso mirando los primeros días del universo. Hemos aprendido mucho de otras encuestas de área amplia, pero las de WFIRST serán las más sensibles y nos darán una mirada más remota en el tiempo.

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Vía Xataka Ciencia

Se demuestra que la estimulación anal puede ser mejor que la del pene (pero cuidado)

No es la primera vez que hablamos de sexo anal por estos lares, ya sea para presentarlo como un tabú asombrosamente generalizado como algo que no es infrecuente en otras especies.

Hasta el año 2002, había diez estados en Estados Unidos donde el sexo anal estaba prohibido, si bien entre la mitad de mujeres entre 25 y 30 años admite haberlo practicado. En el caso de los hombres, además, un nuevo estudio sugiere que la estimulación anal es más placentera que la del pene, si bien las estadísticas de objetos encontrados en el recto nos deberían advertir que no debemos venirnos arriba.

Cosas en el recto

Al parecer, los orgasmos a través de la estimulación anal son mucho más intensos que los obtenidos a través de la única estimulación del pene, según recoge un estudio publicado por la revista Clinical Anatomy, que analiza todo lo que se sabe sobre el orgasmo masculino, haciendo hincapié en la estimulación de la próstata durante el sexo.

Sin embargo, no está claro el mecanismo exacto del placer anal. Algunos investigadores proponen que el la clave está en los nervios que pasan a lo largo de la superficie de la glándula (plexo prostático); otros, sugieren que se el placer se origina de la los nervios de la próstata misma.

El problema de que esta estimulación produce placer conduce a algunas personas a introducirse cosas poco ortodoxas por el recto. La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos tiene un base de datos donde se especifican los objetos más extraños que se quedaron ahí atorados y tuvieron que extraerse, entre los que se encuentran un cepillo para el pelo, canicas, un bote grande de champú, una lata de comida para gatos, una bolsa de tabaco para mascar, tres plias AA, una bola de golf, la barara de una cortina, un cepillo de dientes, una caja de hilo dental, un destornillador o un misil de juguete. Naturalmente, todos estos objetos resulta más problemáticos que un sencillo dildo anal.

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Vía Xataka Ciencia

Nuevo avance para que la IA pueda volverse más inteligente dialogando con humanos

Una Inteligencia Artificial (IA) podía volverse más inteligente mediante la conversación con humanos gracias a un nuevo enfoque hacia la realización de sistemas de diálogo fruto de una nueva investigación.

La investigación ha sido realizada por investigadores de la Universidad de Osaka.

Aprendiendo nuevas palabras

Aprender palabras en una conversación por confirmación implícita es lo que ha permitido esta nueva investigación sobre Inteligencia Artificial. Es decir, que, a diferencia de los asistentes de voz como Siri o Cortana, que ya tienen preguntas programadas de antemano, este nuevo sistema aprendería del usuario a través de la interacción con su lenguaje (en vez de realizando preguntas explícitas).

La investigacion, dirigida por el profesor Komatani, desarrolla método de confirmación implícito mediante el cual la computadora adquiere la categoría de una palabra desconocida durante la conversación con humanos.

Cuando el sistema ignora una palabra, realiza solicitudes de confirmación implícitas al usuario. El sistema, así, decide si la predicción es correcta o no utilizando la respuesta del usuario que sigue a cada solicitud, su contexto, utilizando para ello técnicas de aprendizaje automático.

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Vía Xataka Ciencia

Nanopartículas basadas en almidón potencian la acción de un fármaco anticancerígeno

Científicos de Sevilla han participado en la transformación de un medicamento contra el cáncer en nanoesferas, lo que permite una actuación más rápida y dirigida contra las células malignas, además de reducir algunos de sus efectos secundarios. Los resultados obtenidos ofrecen la posibilidad de comenzar ensayos clínicos que confirmen su eficacia en pacientes.

Fuente: Noticias

La sustancia radiactiva más poderosa se encontró hace 119 años

El mayor poder radiactivo conocido hasta la actualidad en un elemento químico corresponde al radio, descubierto tal día como hoy hace 119 años por Pierre y Marie Curie.

La radiactividad es la emisión de partículas y/o radiaciones procedentes de la desintegración espontánea del átomo.

El hogar del radio

En su investigación, los Curie descubrieron el radio en una variedad de uraninita del norte de Bohemia.

El radio es extremadamente radiactivo, un millón de veces más que el uranio. Y, sin embargo, hubo una época, a principios del siglo XX, en que el radio se puso de moda. Por ejemplo, se empezó a añadirse radio al agua mineral, los dentífricos, las cremas cosméticas y hasta el chocolate, tal y como os expliqué en ¡Beba refrescante agua radiactiva!. Tal y como añade Hugh Aldersey-Williams en La tabla periódica:

A menudo se invocaba el apellido Curie para respaldar estos remedios, en muchos casos de manera ilícita. Se decía que el Tónico Capilar Curie restauraba el crecimiento y el color del cabello, por ejemplo. Esta licencia comercial puede excusarse en cierta medida pues el propio Instituto del Radio de los Curie concedía su imprimátur a productos que contenían de manera genuína una fuente de emanación de radio. (...) El Instituto del Radio había conseguido asimismo la licencia para garantizar dispensadores de radiación cromados para instalar junto a la bañera. Estos émanateurs o "fuentes" hacían burbujear gas radón procedente de una fuente de radio que se desintegraba a lo largo de un tubo de goma en el agua de la bañera; también se utilizaban para añadir efervescencia a las bebidas. Ahora son objetos muy buscados.

Afortunadamente, en la década de 1930 ya era absolutamente evidente que, a pesar de toda la moda, el radio era un grave peligro para salud. Y, desde entonces, se ha culpado a la manipulación del radio de la prematura muerte de Marie Curie.

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Vía Xataka Ciencia

Las plantas toman decisiones estratégicas en función de la competencia

Las plantas son sensibles y resuelven problemas, si bien excluyen la necesidad de autoconciencia y actividad cerebral que asumimos que es necesaria para la inteligencia.

La última prueba de ello viene de la Universidad de Tubinga, que sugiere que las plantas toman decisiones estratégicas en función del comportamiento de su competencia.

Competencia

Las plantas pueden detectar la presencia de otras plantas competidoras a través de varias señales, como la reducción en la cantidad de luz o en la relación de longitudes de onda roja a roja lejana, que ocurre cuando la luz se filtra a través de las hojas.

Estas señales de competencia inducen dos tipos de respuestas: alargamiento vertical por confrontación, a través del cual las plantas intentan superar y sombrear a sus vecinos, y tolerancia a la sombra, lo que estimula el rendimiento bajo condiciones de luz limitadas. Algunas plantas, como las plantas clonales, pueden exhibir un comportamiento de evitación como un tercer tipo de respuesta: crecen lejos de sus vecinos.

Según explica Michal Gruntman, autor principal del estudio, publicado en Nature Communications:

Estas tres respuestas alternativas de las plantas a la competencia ligera han sido bien documentadas en la literatura. En nuestro estudio queríamos aprender, si las plantas pueden elegir entre estas respuestas y hacerlas coincidir con el tamaño relativo y la densidad de sus oponentes.

Los hallazgos de este estudio revelan que las plantas pueden evaluar la densidad y la capacidad competitiva de sus vecinos y adaptar sus respuestas en consecuencia.

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¿Por qué los perros no deben comer chocolate?

El otro día os explicábamos que, durante las fiestas navideñas, la ingesta de chocolate por parte de los perros aumentaba peligrosamente. Pero ¿por qué el chocolat no está recomendado para los perros?

Teobromina y toxicidad

El chocolate contiene teobromina, un alcaloide que es químicamente similar a la cafeína. El análogo químicamente puro de la teobromina se utiliza en medicina como diurético y estimulante del corazón.

Los perros metabolizan más lentamente teobromina y se pueden enfermar y morir por comer demasiado chocolate. ¿Cuánto es demasiado? Depende del tipo de chocolate: chocolate para fundir tiene 10 veces más teobromina que el chocolate con leche y miles de veces más que el chocolate blanco. Hay entre 1 y 9 miligramos de teobromina por gramo de chocolate, con niveles más altos en el chocolate más oscuro. El chocolate blanco tiene cero riesgo de toxicidad.

Naturalmente, también depende del tamaño del perro. La toxicidad para el chocolate comienza en alrededor de 20 mg de teobromina por kilogramo de peso corporal. En un perro pequeño que pesa 5 kg esto significa 100 mg de teobromina (alrededor de 70 g de chocolate con leche o 20 g de chocolate negro) causará problemas. Hay alrededor de 25 g por cuadrado de bloque de chocolate, por lo que se trata de tres cuadrados de chocolate con leche. El polvo de cacao contiene niveles más altos: solo 4 g de cacao en polvo contienen 100 mg de teobromina.

La teobromina causa un aumento en los niveles de monofosfato de adenosina cíclico (cAMP), un importante mensajero químico en la célula. La teobromina y la cafeína también aumentan la liberación de adrenalina y afectan el flujo de calcio dentro y fuera de la célula. Esto aumenta las contracciones musculares.

Cuando se combinan, todos estos cambios bioquímicos estimulan el sistema nervioso central y el músculo cardíaco. Otros tipos de músculos en el resto del cuerpo, llamados músculos lisos, se relajan, lo que puede causar problemas respiratorios y aumento de la micción.

Lo mejor es evitar que consuma chocolate en general: les provoca vómitos, diarreas, hiperactividad hasta llegar al paro cardíaco, infartos y muerte. Puede tardar horas e incluso días en manifestar los síntomas.

En el caso de sospeches que tu perro ha comido chocolate, comunícalo a su veterinario lo antes posible. Habrá tiempo para darle algo para inducir el vómito si acaban de comer el chocolate.

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¿Récord en maratón a la vista?

Un nuevo análisis rebate las conclusiones de estudios anteriores sobre la inminencia de un récord masculino por debajo de las dos horas en la prueba de maratón. La investigación, realizada en la Universidad del País Vasco, refuta esas conclusiones tras analizar todos los récords del mundo de pruebas de carrera del atletismo. Para los autores, una mejora súbita en el récord del mundo de maratón masculino por debajo de las dos horas iría en contra de todas las tendencias y progresión histórica.

Fuente: Noticias

Los osos pardos ibéricos no descienden de los huidos del norte en la Edad de Hielo

Según la teoría de los refugios glaciares, después de la última glaciación los osos del norte de Euopa se cobijaron en el sur. Investigadores de la Universidad de A Coruña rebaten esta idea: han reconstruido la colonización de los osos pardos en la península ibérica y han demostrado que el linaje de los osos del Pleistoceno se perdió.  

Fuente: Noticias

China lleva a cabo su primer vuelo comercial a la Antártida

Los medios chinos están celebrando el primer vuelo comercial del país a la Antártida, que aterrizó en el continente helado y transportaba a 22 pasajeros chinos, tras despegar de Hong Kong y trasladarse a Ciudad del Cabo en un viaje que duró más de 20 horas.

Antártida

Mientras los informes de los medios estatales pregonan esto como la primera vez que los turistas continentales pueden visitar el continente más austral a través de un operador de viajes chino, la BBC señala que el tramo final del viaje, desde Ciudad del Cabo a la Antártida, está siendo organizado por White Desert, conocido operador turístico que ofrece viajes a ambos polos.

En los últimos años, el número de turistas chinos que visitan la Antártida se ha disparado, de menos de 100 en 2008 a casi 4.000 en 2016, aumentando más que cualquier otra nacionalidad. Ahora, los visitantes chinos a la Antártida se clasifican solo detrás de los estadounidenses. Algunos visitantes desembolsarán entre 100.000 yuanes y 500.000 yuanes en un viaje de una a dos semanas.

El aumento del turismo ha preocupado a algunos ecologistas por el posible impacto en la fauna nativa, ya que se sabe que los visitantes humanos de la Antártida suelen dejar mucha basura y perturban a los pingüinos. Sin embargo, es probable que el continente vea cada vez más grupos de turistas chinos en los próximos años, llegando en barco y avión.

Imagen | .v1ctor Casale.

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