Algunos datos del la iniciativa #11F para visibilizar a la mujer en la ciencia

El 11 de febrero es el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, con el que se busca visibilizar el trabajo de las mujeres en este ámbito y fomentar la cultura científica entre las jóvenes.

A pesar de que las mujeres constituyen más de la mitad de los universitarios en España, solo un 30% opta por matemáticas e informática, mientras que en ingeniería son el 23%.

Brecha de género

Un estudio realizado en 2010 por los científicos Londa Schiebinger y Shannon K. Gilmartin descubrió que las mujeres científicas con parejas en casa gastaban el doble de tiempo en tareas domésticas que los hombres científicos asociados.

Según la octava Encuesta de Percepción Social de la Ciencia que lleva a cabo la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), el interés de las mujeres por estos temas ha crecido en los últimos años.

Eso tiene que seguir mejorando. Por eso, en España se ha celebrado este día con más de mil eventos repartidos durante todo el mes y coordinados por la plataforma 11 de febrero.

En Europa encontramos propuestas como Hypatia, un proyecto coordinado por NEMO, el museo de ciencias de Ámsterdam (Países Bajos) y que cuenta con la participación de 15 países, incluido España.

En una sección del programa Barrio Sésamo llamada ‘Little Adventures’ los personajes Abby y Lola aprenden de ciencia con algunas científicas en activo. Y también se están poniendo de moda los libros de mujeres científicas, y desde aquí hasta hemos puesto nuestro granito de arena con Las chicas son de ciencias.

Desde el lado legislativo, la Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación de 2011 incorporaba una serie de medidas como: la composición igualitaria de los órganos, consejos y comités así como de los órganos de evaluación y selección; la incorporación de la perspectiva de género como una categoría transversal en la investigación y la tecnología, y la promoción de los estudios de género; dar visibilidad a las brechas de género que existan; la eliminación de sesgos en los los procesos de asignación de recursos.

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Vía Xataka Ciencia

¿Qué intentan decirnos los gatos cuando nos maúllan?

Los gatos no maullan para comunicarse con otros gatos: maúlan para comunicarse con los humanos. Por consiguiente, ¿qué están tratando de decir exactamente?

No lo sabemos todavía, pero empezamos a discifrar las claves de su lenguaje: es mucho más complejo de lo que parece y depende del dialecto que hable su dueño, según aspira a determinar una nueva investigación.

Hablando con gatos

Casi todos los dueños de mascotas del estado de Nueva York hablan con sus mascotas como si fueran humanos, según una encuesta reciente. Los gatos también tratan de hablar con los humanos, según un estudio realizado en Suecia.

Investigadores en Suecia intentan darnos claves para empezar a identificar los patrones melódicos de los maullidos de gato: ¿Tiene hambre o le duele algo?, por ejemplo. Además, la forma en que hablas con tu gato podrían influir en cómo responde tu gato, según sospechan.

Por eso quieren comparar el maullido de gato en dos regiones de Suecia donde las personas hablan dialectos diferentes. Dado que la cantidad de gatos que viven como mascotas en todo el mundo se calcula en cientos de millones, la investigación podría ayudar a que los gatos y los humanos se comunicasen mejor.

De momento, Suzanne Schötz, autora principal de esta investigación de la Universidad de Lund, está reclutando gatos y sus seres humanos desde Lund, en el extremo sur de Suecia, y desde Estocolmo, a 500 kilómetros al norte. Ella también espera descubrir si los maullidos de los gatos significan cosas diferentes, y si responden de manera diferente en función de cómo les hablamos.

Los gatos usan señales visuales y vocales para comunicarse con los humanos, pero necesitan vocalizar para llamar nuestra atención. Con otros gatos, tienden a confiar en las señales visuales y olfativas. Cuando un gato dice "miau", normalmente está dirigido a un ser humano, no a otro gato.

Si la mayoría de los gatos usan melodías similares para decir "Tengo un poco de hambre, me gustaría comida ahora", y también usan melodías similares para decir: "Tengo mucha hambre, me muero de hambre", podemos comenzar a tratar de entender lo que están diciendo. Tal vez ciertas razas usen ciertas melodías, o los gatos que viven en países donde el habla humana tiene ciertos patrones melódicos vocalizarán de manera diferente. Si podemos encontrar que los gatos adoptan estas melodías, podemos ayudar a los dueños de gatos a interpretar mejor estas señales. Miau.

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Vía Xataka Ciencia

La barba te abriga y otras ventajas de tu accesorio piloso

Bobobo, un manga escrito e ilustrado por Yoshio Sawai y adaptado en serie de animación por Toei Animation, es el epítome del absurdo donde el pelo adquiere estatus de metonimia: una guerra entre alguien que quiere rapar a la humanidad y un héroe cuyo mayor valor reside en su pelo intonso que, incluso, tiene vida propia y ¡habla!

Bobobo estaría contento de saber que la barba, ese accesorio piloso que para el hombre tiene cierta función de contouring, sirve para abrigarnos, amén de otras funciones muy ventajosas que los barbilampiños carecen.

Abrigo piloso

Al parecer, un rostro barbudo conserva mucho mejor el calor que una cara afeitada. Los autores del estudio compararon la temperatura del labio superior de hombres con barba y bigote, con la de otros varones que llevaban el rostro afeitado. Y comprobaron que la de los primeros era un grado más elevada.

Las barbas también ofrecen una barrera natural contra la polución atmosférica, lo que es favorable para combatir el asma. Según un estudio de la Universidad de Queensland, además, la barba protege contra los rayos ultravioleta y reduce la probabilidad de sufrir cáncer de piel. Aunque eso tampoco debería hacer que nos confiemos: el vello en el rostro en efecto protegerá más a la piel de sufrir cáncer, pero es una medida menor que pierde su “poder” entre más tiempo pase bajo el sol y en horas donde sus rayos son más fuertes.

Las personas que se afeitan también tienen una mayor concentración de bacterias en el rostro, concretamente tres veces más Staphylococcus aureus, según se publica en Journal of Hospital Infection. Para esta investigación se tomaron muestras de los rostros de 408 empleados del hospital con y sin vello facial. Tenían buenas razones para hacerlo. Las infecciones adquiridas en los hospitales son causa de muchas enfermedades y muertes.

Al parecer, las microabrasiones que sufre la piel cuando nos afeitamos favorecen la proliferación de estos microbios que, entre otras cosas, pueden originar infecciones cutáneas y respiratorias.

Con todo, prefieres el afeitado antes que defender el pelo como hace Bobobo? Entonces quizá deberías afeitarte por imagen social. Estudios recientes también asocian la barba con la falta de honestidad: más de la mitad del público occidental cree que los hombres con el rostro afeitado son más honestos que aquellos con barba. Tal y como explica Richard Wiseman en su libro Rarología:

Aparentemente, las barbas invocan imágenes de intenciones diabólicas, ocultación y poca higiene. Si bien no existe absolutamente ninguna relación entre la honestidad y el pelo facial, el estereotipo es lo suficientemente poderoso como para afectar al mundo, lo que tal vez explique por qué todos en la lista Forbes de los cien hombres más ricos lucen el rostro afeitado y por qué ningún candidato exitoso a la presidencia estadounidense ha llevado barba o bigote desde 1910.

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La salud de los niños con abuelos consentidores se resiente

La imagen típica del abuelo o la abuela que consiente los caprichos del nieto, sobre todo si éstos son alimentarios, si bien causa mucha complicidad entre ambos y resulta hasta cierto punto entrañable, lo cierto es que en realidad perjudican la salud.

Es lo que sugiere un nuevo estudio realizado por invesigadores de la Universidad de Glasgow, Reino Unido.

Abuelos consentidores

Stephanie Chambers y sus colegas de la Universidad de Glasglow han analizado los datos de más de cincuenta estudios con datos recopilados en dieciocho países y han concluido que los abuelos, en general, proporcionan a los nietos alimentos más ricos en grasas y azúcares, lo que incrementa la probabilidad de que desarrollen sobrepeso y obesidad.

Por si fuera poco, los abuelos también controlan menos a los nietos a la hora de exponerlos al humo del tabaco e influyen negativamente en sus niveles de actividad física.

A pesar de todo, estar con los abuelos afecta positivamente al bienestar social y emocional de los nietos.

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Vía Xataka Ciencia

Esta criatura pone sus huevos en los volcanes (oceánicos)

La raya de agua profunda (Bathyraja abyssicola) utiliza los respiraderos hidrotermales en la falla de Galápagos para acelerar el proceso de incubación de sus crías, es decir, que pone sus huevos en volcanes, tal y como ha descubierto un equipo internacional de investigadores, liderado por el ovetense Pelayo Salinas de León de la Fundación Darwin.

Descubrimiento gracias a ROV

Mediante el uso de un vehículo subacuático remoto (ROV, por sus siglas en inglés), los investigadores han encontrado 157 cápsulas de huevos, del tamaño de un teléfono móvil, como puede apreciarse en el siguiente vídeo:

El 58% de los huevos se hallaba en un rango de 20 metros de la chimenea volcánica, y el 89% de ellos en aguas más calientes que la media. Comprender el desarrollo de estos animales es clave para diseñar políticas de conservación adecuadas. El estudio se publica en la revista Scientific Reports.

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Se publican las imágenes tomadas por una nave espacial a mayor distancia de la Tierra

Provista con su cámara LORRI (Long Range Reconnaissance Imager New Horizons), la nave espacial New Horizons ha tomado fotografías de récord: las que se han tirado a mayor distancia de la Tierra.

Concretamente, a 6.120 millones de kilómetros de la Tierra.

Cinturón de Kuiper

Las imágenes muestran un par de objetos del Cinturón de Kuiper, un disco circunestelar que orbita alrededor del Sol a una distancia de entre 30 y 55 unidades astronómicas. Más de 800 objetos del cinturón de Kuiper (KBOs de las siglas anglosajonas Kuiper Belt Objects) han sido observados.

Estas imágenes en falso color de diciembre de 2017 de los KBO 2012 HZ84 (izquierda) y 2012 HE85 son, por ahora, las más lejanas jamás capturadas por una nave espacial. También son las imágenes más cercanas de cualquier objeto del Cinturón de Kuiper.

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Más de 800 millones de virus por metro cuadrado flotan libremente en la atmósfera

Según el primer estudio de este tipo que cuantifica la cantidad de virus que circulan alarededor de la atmósfera terrestre y caen a la superficie, publicado en el Microbial Ecology Journal, millones de videos son arrastrados desde la superficie de la Tierra hacia la troposfera libre, más allá de los sistemas meteorológicos de la Tierra, pero debajo de la estratosfera, donde vuelan los aviones a reacción.

Virus por doquier

Las bacterias y virus son barridos hacia la atmósfera en pequeñas partículas del polvo del suelo y en el rocío del mar. Según explica el virólogo de la Universidad de Columbia Británica Curtis Suttle, uno de los principales autores del estudio:

Todos los días se depositan más de 800 millones de virus por metro cuadrado sobre la capa límite planetaria, es decir, 25 virus para cada persona en Canadá (...) Aproximadamente hace 20 años comenzamos a encontrar virus genéticamente similares que se dan en entornos muy diferentes en todo el mundo. Esta preponderancia de virus de larga duración que viajan por la atmósfera probablemente explica por qué es bastante concebible tener un virus arrastrado a la atmósfera en un continente y depositado en otro.

Las bacterias y los virus generalmente se depositan de regreso a la Tierra a través de eventos de lluvia e intrusiones de polvo sahariano.

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El contexto familiar, un predictor del desarrollo cognitivo en los primeros años

Durante los primeros años del desarrollo infantil de la vida de un niño o niña, la familia constituye uno de los ámbitos que más influye en su desarrollo cognitivo, personal, emocional y socioafectivo. Un trabajo de la Universidad del País Vasco, en la colaboración del Instituto Biodonostia, ha estudiado la influencia de la calidad del contexto familiar en el desarrollo cognitivo en la primera infancia. Su investigación concluye que una interacción adecuada entre padres e hijos para estimular el desarrollo cognitivo no es suficiente por sí sola, sino que debe haber un clima emocional familiar de calidad.

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Una nueva diana para potenciar la quimioterapia contra el cáncer

La proteína SOD3 es esencial para reprogramar los vasos sanguíneos que irrigan los tumores y potenciar el efecto de fármacos antitumorales. Un estudio, publicado en la revista Nature Communications, abre una nueva vía para mejorar la eficacia de tratamientos contra el cáncer ya existentes.

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Desarrollan el 'Google' de la variación genética humana

PopHuman, así se llama el portal para navegar entre miles de datos de diversidad genética humana que han desarrollado investigadores del grupo de investigación Bioinformática de la Diversidad Genómica de la Universidad Autónoma de Barcelona, en colaboración con el Instituto de Biología Evolutiva. Este 'Google' de la variación genética contiene el mayor inventario disponible de medidas de diversidad a lo largo del genoma humano. 

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