El turismo no es sostenible y el 10 % del efecto invernadero se atribuye a él

Casi un 10% de las emisiones de efecto invernadero se originan por la huella ambiental turística mundial. Una cifra que es aproximadamente cuatro veces mayor que las estimaciones anteriores.

Es lo que sugiere un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Sydney.

Turismo no sostenible

Según el estudio, que incorporó más de 1.000 millones de cadenas de suministro y sus impactos en la atmósfera, los Estados Unidos son responsables de la mayoría de las emisiones generadas por el turismo en general.

Y las islas pequeñas atraen una parte desproporcionada de las emisiones de carbono, teniendo en cuenta su pequeña población, a través de llegadas internacionales. Según la autora Arunima Malik, de la Facultad de Física de Sydney:

Nuestro análisis es una visión mundial del verdadero costo del turismo, incluidos los consumibles como la comida y los recuerdos. Es una evaluación completa del ciclo de vida del turismo mundial, asegurando que no perdamos ningún impacto. Esta investigación llena un vacío crucial identificado por la Organización Mundial del Turismo y la Organización Meteorológica Mundial para cuantificar, de manera integral, la huella turística mundial.

Ante lo cual es posible que se requieran impuestos sobre el carbono o esquemas de comercio de carbono, en particular para el sector de la aviación, con el fin de reducir el crecimiento futuro
Imagen | tatomarpr

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Una herramienta para descubrir ecosistemas en riesgo de extinción

BipartGraph es un software de visualización de datos, desarrollado por investigadores españoles, que permite predecir qué especies de fauna y flora corren el riesgo de desaparecer, establecer medidas y pronosticar las consecuencias puede tener para cada país las variaciones producidas en sus ecosistemas naturales. Ha sido desarrollado en abierto y está disponible de forma gratuita para científicos y usuarios particulares.

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¿Cuál es el país con la mayor cantidad de reclusos del mundo?

Cada vez más, los tribunales de justicia deberían recurrir a una fuente de información contrastada y eminentemente más objetiva a fin de respaldar sus afirmaciones. Y esa fuente ya no debería ser exclusivamente el Derecho Romano o la Filosofía, sino también la neurociencia o las estadísticas.

Por ejemplo, muchos sostienen que las cárceles son una forma eficaz de evitar crímenes. Sin embargo, no parece que haya correlación entre los países con más población reclusa y su reducción de crímenes en las calles.

Estados Unidos

Según el International Centre for Prision Studies, la población carcelaria de Estados Unidos ascendía a 2.217.947 a julio de 2016. China ocupaba el segundo lugar, con 1.649.804 reclusos, si bien su población total es mucho mayor.

Estados Unidos tenía 693 internos por cada 100.000 personas, solo por detrás de las Seychelles, donde 799 personas de cada 100.000 estaban entre rejas.

A pesar de ser una nación equivalente a Europa en muchos sentidos, sus índices de homicidios son mucho más elevados, sobre todo en algunos de sus estados. Algunos de esos estados, de hecho, se emparentan más con Albania y Uruguay que con democracias occidentales muy asentadas como Gran Bretaña, Holanda o Alemania.

Hay más de 60 herramientas de evaluación de riesgos en Estados Unidos, pero la mayoría son simples cuestionarios, normalmente rellenados por un miembro del personal de la cárcel, el responsable de la libertad condicional o un psicólogo, que asignan puntos a los delincuentes ateniéndose a unos pocos factores, desde demográficos a antecedentes familiares en el historial criminal.

En las décadas de los 70 y los 80 se expandió el concepto nothing works (nada funciona) respecto a los programas de reinserción. Sin embargo, en los últimos años se ha visto que hay muchos que sí funcionan. El problema es que no se llevan a cabo porque requiere demasiados recursos.

En el otro extremo de la balanza están países como Holanda. Allí se alquilan sus cárceles a otros países ante la escasez de reclusos. En Suecia cierran cárceles porque no hay suficientes delincuentes para llenarlas.

De momento, en general, no hemos desarrollado métodos eficaces para reinsertar a las personas en las cárceles, ni tampoco parece que un mayor número de presos desincentive el crimen. Parece más importante prevenir, crear un estado de bienestar donde la gente no tenga necesidad de recurrir al crimen.

Como eso resulta todavía muy difícil de implementar y no hay voluntad política en hacerlo, todavía recurrimos a los barrotes, e incluso hay cárceles en los lugares más pequeños y remotos. Como es el caso de la cárcel más pequeña del mundo: en la isla de Sark, la más pequeña de las cuatro islas británicas del Canal de la Mancha, viven 600 personas y disponen de una cárcel con capacidad para dos internos.

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Diferencias en formación entre los médicos de atención primaria europeos

Un estudio que acaba de publicar la revista Gaceta Sanitaria a partir de la experiencia de 35 médicos de atención primaria de Inglaterra, Alemania y España comprueba que tanto los requisitos de formación como los retos a los que se enfrentan estos profesionales de la salud difieren en función del país. 

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Las personas inteligentes tienen las células cerebrales más grandes de lo normal

Por primera vez, el Cociente Intelectual se ha correlacionado con el tamaño y el rendimiento de las neuronas individuales. Si se confirma, el hallazgo podría conducir a nuevas formas de mejorar la inteligencia humana.

¿Por qué hay personas más inteligentes?

La mayoría de las investigaciones sobre inteligencia, hasta la fecha, han identificado regiones cerebrales involucradas en ciertas habilidades, o han identificado cientos de genes que juegan un papel muy pequeño en la determinación del cociente intelectual.

Ahora, Natalia Goriounova, en la Free University, Ámsterdam, ha ido un paso más allá. Los resultados de sus estudio han sido publicados en BioRxiv.

En estudio se analizó a 35 personas que necesitaban cirugía para tumores cerebrales o epilepsia severa. Cada paciente fue sometido a una prueba de cociente intelectual justo antes de la operación. A continuación, mientras estaban en cirugía, se extrajeron pequeñas muestras de tejido cerebral sano y se mantuvieron con vida para su análisis.

El examen de este tejido reveló que las células cerebrales son significativamente más grandes en las personas con CI más altos que aquellos con puntuaciones más bajas. Las células más grandes también tienen más dendritas, las proyecciones que se conectan a otras neuronas, y las dendritas son más largas, lo que sugiere que estas neuronas pueden ser capaces de recibir y procesar más información. Según explica la investigadora:

Generalmente se asume que la inteligencia humana se apoya en la eficiencia con la que las neuronas procesan la información que entra al cerebro. Y aunque se asume que la inteligencia humana se relaciona con el grosor de la materia gris de los lóbulos temporal y frontal, no existían evidencia científica que relacionara las propiedad físicas y estructurales de las neuronas con la inteligencia.

Todavía no está claro por qué algunas personas tienen células cerebrales más grandes que otras (no sabemos si las diferencias son el resultado de la experiencia, o si están determinadas biológicamente), ni si esto es una causa o una consecuencia de un alto coeficiente de inteligencia.

El siguiente paso sería tener un tamaño muestral más alto, porque 35 personas son pocos ejemplos; con todo, dado que resulta difícil estudiar tejido cerebral vivo, tardaremos en ver estudios más amplios en este sentido.

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Vía Xataka Ciencia

El último artículo de Alan Turing está inspirando una manera mejor de desalinizar el agua

Las ideas del último documento publicado de Alan Turing podrían ofrecer una nueva solución al problema de convertir el agua salada en agua potable.

Turing, más conocido por descifrar la máquina Enigma alemana durante la Segunda Guerra Mundial y por desarrollar las bases de la informática moderna, publicó un artículo de química dos años antes de su muerte.

La idea de Turing

El artículo de Turing, publicado en 1952, aborda un extraño principio de la química: en ciertas condiciones, dos sustancias químicas que se mezclan pueden separarse espontáneamente y crear un patrón de rayas único, comúnmente llamado "patrón de Turing".

Estos patrones se pueden ver en las marcas de diferentes animales, las estructuras de ciertas plantas, e incluso en los patrones de construcción de algunas colmenas de insectos.

La característica clave de estas estructuras es que los investigadores pueden manipular con precisión su forma, tamaño y componentes para crear propiedades específicas.

En este nuevo estudio, un grupo de investigadores utilizó algunos productos químicos llamados poliamidas para crear una membrana que deja pasar el agua mientras bloquea la sal. Además, las estructuras de Turing le permiten superar una limitación fundamental de estos tipos de filtros de agua.

Los autores señalan que, mientras las membranas de polímeros tradicionales implican una compensación en la que la mayor permeabilidad al agua conduce invariablemente a una menor selectividad de sal en agua, su nuevo sistema tiene tanto una alta permeabilidad al agua, como una gran selectividad de agua y sal.

Así pues, este nuevo filtro diseñado con estructuras de Turing podría ayudar a resolver el desafío de producir un filtro que deja pasar mucha agua y bloquea casi toda la sal.

Este nuevo tipo de filtro aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, y pasará un tiempo antes de que pueda comenzar a purificar agua salada a gran escala. Una vez que eso suceda, la visión de Alan Turing podría ayudar a millones de personas a obtener agua dulce, sesenta años después de que la publicara.

Hemos de recordar que el agua es un bien tan escaso que solo el 0,5 % de toda el agua de la Tierra es potable: el otro 97,5 % es demasiado salada, y el resto, un 2 %, está atrapada como hielo polar.

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Vía Xataka Ciencia

Nuevo catálogo estelar de Gaia

La Agencia Espacial Europea ha publicado recientemente el segundo archivo del catálogo de la misión Gaia, con datos de 1.700 millones de estrellas. Los datos están disponibles en acceso abierto para la comunidad científica y el público general.

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