Un estudiante logra fotografiar un átomo individual con una cámara ordinaria

Un estudiante de la Universidad de Oxford ha protagonizado un hito de la fotografía científica al inmortalizar un solo átomo flotante con una cámara ordinaria.

Utilizando exposición prolongada, el candidato al doctorado David Nadlinger tomó una foto de un átomo de estroncio iluminado por un láser mientras está suspendido en el aire por dos electrodos. En aras de asimilar la escala, esos dos electrodos en cada lado del punto están a solo dos milímetros de distancia.

Átomo

La imagen ha ganado el primer premio en un concurso de fotografía científica dirigido por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), con sede en el Reino Unido.

"La idea de poder ver un solo átomo a simple vista me había parecido un puente maravillosamente directo y visceral entre el minúsculo mundo cuántico y nuestra realidad macroscópica", ha declarado el autor de la fotografía.

Además de usar tubos de extensión, un accesorio de lente que aumenta la distancia focal y que normalmente se reserva para fotografías de primeros planos extremos, Nadlinger usó equipo normal al que la mayoría de los fotógrafos tienen acceso. Incluso sin una plataforma particularmente complicada, su paciencia y atención fueron sus verdaderos aliados.

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Se confirma por primera vez que los animales recuerdan hechos pasados

Según un estudio del neurocientífico Jonathan Crystal, de la Universidad de Indiana, que aparece en la revista Current Biology, se ha logrado plasmar la primera evidencia que los animales no humanos pueden reproducir mentalmente eventos pasados de la memoria.

El descubrimiento podría ayudar a avanzar en el desarrollo de nuevos medicamentos para tratar la enfermedad de Alzheimer.

Recuerdos

Para evaluar la capacidad de los animales para reproducir eventos pasados de memoria se usaron trece ratas que entrenaron para memorizar una lista de hasta 12 olores diferentes. Las ratas se colocaron dentro de una "arena" con diferentes olores y se les premió cuando identificaron el penúltimo olor o el penúltimo olor de la lista.

Los animales completaron con éxito su tarea el 87 por ciento de las veces en todos los ensayos después de un entrenamiento. Los resultados son una fuerte evidencia de que los animales estaban empleando la repetición de memoria episódica (la capacidad de recordar eventos específicos).

Según explica Crystal, profesor de el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales:

La razón por la que estamos interesados en la memoria animal no es solo para entender animales, sino para desarrollar nuevos modelos de memoria que coincidan con los tipos de memoria deteriorada en enfermedades humanas como la enfermedad de Alzheimer.

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A fin de demostrar la viabilidad y el potencial de los vehículos más pesados que el aire en Marte, la NASA enviará un pequeño helicóptero autónomo a Marte con la misión rover Mars 2020.

Iniciado en agosto de 2013 como un proyecto de desarrollo tecnológico en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el Helicóptero de Marte tiene una masa de 1,8 kg y un tamaño similar a una pelota de béisbol. En el siguiente vídeo podéis ver una simulación.

Mars Helicopter

Su fuselaje es del tamaño de una pelota de softbol, y sus cuchillas gemelas que giran en sentido contrario morderán en la delgada atmósfera marciana a casi 3.000 rpm, aproximadamente 10 veces la velocidad de un helicóptero en la Tierra. Según el administrador de la NASA Jim Bridenstine:

La idea de un helicóptero volando por los cielos de otro planeta es emocionante. El 'Mars Helicopter' es muy prometedor para nuestras futuras misiones de ciencia, descubrimiento y exploración a Marte.

El helicóptero también contiene las capacidades integradas necesarias para operar en Marte, incluidas las células solares para cargar sus baterías de iones de litio, y un mecanismo de calentamiento para mantener el calor durante la fría noche.

En su primer vuelo, el helicóptero realizará una escalada vertical corta a 10 pies (3 metros), donde se desplazará durante unos 30 segundos.

El récord de altitud para un helicóptero volando aquí en la Tierra es de aproximadamente 40.000 pies. La atmósfera de Marte es solo un uno por ciento de la de la Tierra, así que cuando nuestro helicóptero esté en la superficie marciana, estará en el equivalente a 100.000 pies en la Tierra. Para hacerlo volar a esa baja densidad atmosférica, tuvimos que examinar todo, hacerlo lo más ligero posible y al mismo tiempo ser tan fuerte y potente como sea posible.

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Este papel para la pared es capaz de resistir el fuego y alertar sobre él

Un papel pintado para decorar la pared de una estancia no solo es capaz de resisit el fuego (justo lo contrario de los papeles que actualmente se comercializan), sino de detectarlo y alertar sobre a travé de una alarma.

El nuevo papel ha sido diseñado por investigadores del Instituto de Cerámica de Shanghai, y está hecho de nanocables de hidroxiapatita, lo que le permite soportar una temperatura alta de 1.000 ºC. La investigación fue publicada en la revista ACS Nano en marzo.

Nanocables de hidroxiapatita

Según Zhu Yingjie, el líder del equipo, si bien este papel para decorar paredes todavía está en la fase inicial de investigación:

También estamos investigando más aplicaciones del nuevo papel inorgánico resistente al fuego, que podría usarse en otros campos como la preservación de documentos importantes en papel, separadores de baterías, cables de fibra óptica retardantes de llama, papel catalítico y electrónica flexible.

El sensor se conecta a la parte posterior del papel a través de un proceso de lanzamiento de gota usando una tinta que contiene óxido de grafeno. A continación, se conecta al alambre de metal como un electrodo. El óxido de grafeno no es eléctricamente conductor a temperatura ambiente, pero puede volverse conductor a altas temperaturas, lo que activa el dispositivo de alarma contra incendios.

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