En India se ha detectado un raro virus sin cura que es mortal para los humanos

Al menos nueve personas en el sur de India han fallecido ya en casos relacionados con un brote del raro y extremadamente letal virus Nipah, un virus de reciente aparición: se descubrió hace solo 20 años que podía transmitirse de murciélagos a humanos.

La enfermedad es incurable y puede transmitirse de persona a persona. Ha matado entre el 40 y el 75 por ciento de las personas infectadas en la mayoría de los brotes.

Estadísticas preocupantes

Estas estadísticas indican que Nipah tiene el potencial de causar una pandemia mortal, razón por la cual la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera a Nipah como una prioridad de investigación urgente, junto a enfermedades como el Ébola y el SARS. De las nueve personas que han muerto hasta ahora en la ciudad de Kozhikode, en Kerala, se han confirmado tres casos de Nipah. Los resultados de los otros seis aún se están verificando, y al menos otras 25 personas han sido hospitalizadas.

Nipah apareció por primera vez en Malasia en 1998, cuando 265 personas se infectaron con una extraña enfermedad que causaba encefalitis o inflamación cerebral. En ese brote, 105 personas murieron, una tasa de mortalidad del 40 por ciento. Desde entonces, ha habido varios brotes más pequeños en India y Bangladesh, con aproximadamente 280 infecciones y 211 muertes, una tasa de mortalidad promedio del 75 por ciento.

Inicialmente, estas infecciones las producían los cerdos. Sin embargo, los investigadores han identificado varias especies de murciélagos frutícolas como los huéspedes naturales del virus. En algunos casos, los humanos han sido infectados después de beber savia de palmeras datileras que los murciélagos pueden haber contaminado.

Un estudio de la transmisión del virus Nipah sugirió que es probable que la saliva de los pacientes infectados propague la infección. Por ahora, la prioridad es identificar los casos restantes de Nipah para garantizar que la enfermedad no continúe propagándose.
Imagen | Kanijoman

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Vía Xataka Ciencia

Si eres hombre y tu pareja es obesa tienes mayor probabilidad de tener diabetes

El índice de masa corporal (IMC) de tu pareja puede predecir tu riesgo de desarrollar diabetes, según un estudio que encontró que los hombres son particularmente más propensos a desarrollar la enfermedad metabólica si su pareja es obesa.

Eso es lo que sugieren investigadores de la Universidad de Copenhague y la Universidad de Aarhus en Dinamarca, que examinaron datos de 3.649 hombres y 3.478 mujeres en el Reino Unido.

Copiando hábitos

No es la primera vez que un estudio sugiere que la obesidad de las personas que nos rodean pueden influir en nuestra obesidad, porque los hábitos se tienden a copiar y lo que se considera "normal" a estandarizar en función de lo que nos rodea. De otros estudios, los investigadores sabían que los cónyuges a menudo son similares en términos de peso corporal, entre otras cosas porque las personas a menudo se casan con alguien similar a ellos y, a menudo, comparten hábitos dietéticos y de ejercicio cuando viven juntos.

De este modo, en este nuevo estudio, se ha descubierto que puede predecir el riesgo de una persona de desarrollar diabetes tipo 2 en función del IMC de su pareja. Los investigadores también examinaron si el mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 de una mujer obesa, por ejemplo, era simplemente un resultado de su propio peso corporal. En este punto se halló una diferencia entre los dos sexos, tal y como explica Jannie Nielsen, la autora principal:

Si nos ajustamos por el peso de las mujeres, no tenían un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 como resultado del IMC de su marido. Pero incluso cuando ajustamos el peso en los hombres, tenían un riesgo.

En conclusión, pues, si bien los hombres con una mujer obesa eran significativamente más propensos a desarrollar diabetes tipo 2, las mujeres con un marido obeso no tuvieron riesgo de diabetes tipo 2 más allá de su propio nivel de obesidad. Estos datos pueden mejorar la detección de la diabetes tipo 2 y motivar a las parejas a aumentar los esfuerzos de colaboración para comer más saludablemente y aumentar sus niveles de actividad. Algo a tener en cuenta si consideramos que, a escala mundial, 422 millones de adultos tienen diabetes según la OMS, y se estima que causa 1,5 millones de muertes.
Imagen | Free For Commercial Use (FFC)

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Vía Xataka Ciencia

Di-omega: ¿un nuevo tipo de partícula subatómica?

Conteniendo seis quarks en lugar de los tres habituales, di-omega podría ser una nueva partícula exótica, según han predicho un estudio de la HAL QCD Collaboration, formada por científicos del RIKEN Nishina Center for Accelerator-based Science y RIKEN Interdisciplinary Theoretical and Mathematical Sciences (iTHEMS).

Para realizar la predicción de la existencia de esta nueva partícula se ha usado la supercomputación, concretamente la llamada Computadora K, una supercomputadora, producida por la compañía Fujitsu, ubicada en el RIKEN Advanced Institute for Computational Science en la ciudad de Kobe, Japón.

Dibarión

La nueva partícula sería, pues, un dibarión "más extraño" de lo habitual, compuesto por dos "bariones Omega" que contienen tres quarks extraños cada uno. Si los bariones (principalmente protones y neutrones) se componen de tres quarks unidos estrechamente, con su carga dependiendo del "color" de los quarks que los componen, los dibariones sería un sistema con dos bariones.

Por el momento, hay un dibarión conocido en la naturaleza: el deuterón, un núcleo de deuterio (o hidrógeno pesado) que contiene un protón y un neutrón que están muy poco unidos. Di-omega sería el segundo dibarión hallado, de confirmarse su existencia. Según explica Shinya Gongyo, del RIKEN Nishina Center:

Tuvimos mucha suerte de haber podido utilizar la computadora K para realizar los cálculos. Esto permitió cálculos rápidos con un gran número de variables. Sin embargo, nos llevó casi tres años llegar a nuestra conclusión en el di-Omega.

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El sector tecnológico se une para crear aplicaciones frente a catástrofes

La multinacional IBM, en colaboración con la ONU, Cruz Roja y otras organizaciones, ha lanzado la iniciativa Call for Code, con el objetivo de unir a desarrolladores, empresas y universidades para ayudar a prevenir y afrontar desastres naturales y crisis humanitarias mediante tecnologías como computación en la nube, análisis de datos, internet de las cosas e inteligencia artificial. Para ello, la firma ha anunciado una inversión de 25,6 millones de euros en los próximos cinco años.

Fuente: Noticias

Nueva plataforma para mejorar la producción en la industria alimentaria

Investigadores de AINIA Centro Tecnológico han desarrollado una plataforma para gestionar de manera conjunta la información de materias primas, productos y proveedores de las empresas de alimentación. Su nombre, ProductSphera, un sistema que mejora la eficiencia en la gestión de procesos productivos hasta en un 80%.

Fuente: Noticias

Se ha logrado transferir por primera vez la memoria de un caracol a otro

Creando una memoria artificial inyectando ARN de uno a otro, por primera vez se ha transferido la memoria de un ser vivo a otro. Concretamente de un caracol marino a otro.

Los autores de este hito han sido biólogos de la UCLA, cuyos resultados han sido publicados en eNeuro, la revista online de la Society for Neuroscience.

Memoria artificial

Lo que se hizo fue aplicarse pequeñas descargas eléctricas a las colas de una especie de caracol marino llamado Aplysia. Los caracoles recibieron cinco descargas de cola, una cada 20 minutos, y luego cinco más 24 horas después. Los impactos mejoraron el reflejo defensivo de retirada del caracol, una respuesta que muestra para protegerse de posibles daños.

Entonces se extrajo el ARN del sistema nervioso de los caracoles marinos que recibieron los choques de la cola el día después de la segunda serie de choques. El ARN, o ácido ribonucleico, es el 'mensajero' celular que fabrica proteínas y lleva a cabo las instrucciones del ADN a otras partes de la célula.

Este ARN inyectado en caracoles marinos que no habían recibido descargas eléctricas provocó que éstos se comportaran como si ellos mismos hubieran recibido los golpes de cola: exhibieron una contracción defensiva que duró un promedio de aproximadamente 40 segundos (los caracoles que habían recibido descargas manifestaban una contracción de 50 segundos). Tal y como explica el profesor de Biología y Fisiología Integradas y de Neurobiología de la UCLA (Universidad de California en Los Ángeles) David Glanzman: "Es como si transfiriéramos la memoria."

Los procesos celulares y moleculares parecen ser muy similares entre el caracol marino y los humanos, a pesar de que el caracol tiene alrededor de 20.000 neuronas en su sistema nervioso central y se cree que los humanos tienen alrededor de 100.000 millones. Por consiguiente, es posible que en el futuro el ARN se pueda utilizar para despertar y restablecer recuerdos que han estado inactivos en las primeras etapas de la enfermedad del Alzheimer o por trastornos de estrés postraumático.

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Esta cámara de la NASA se derritió durante un lanzamiento de SpaceX, las fotos sobrevivieron

El veterano fotógrafo de la NASA Bill Ingalls no es ajeno a los lanzamientos de cohetes situó su cámara DSLR de Canon a aproximadamente 402 metros de distancia del lugar de lanzamiento de un cohete de SpaceX. Concretamente, la plataforma de SpaceX llamada Space Launch Complex 4E, en la Base Aérea Vandenberg en California.

Tras tomar algunas fotografías del lanzamiento, la cámara acabó derritiéndose por el calor, pero afortunadamente las fotografías han sobrevivido.

SpaceX

Según cuenta Ingalls, una de sus cámaras remotas se fundió en un incendio provocado por el lanzamiento del SpaceX pero pudo tomar fotos del despegue. Fue una de las seis cámaras remotas que el fotógrafo preparó para anunciar el lanzamiento de los satélites gemelos GRACE-FO de la NASA el martes 22 de mayo.

La cámara se derritió parcialmente incendio provocado por el lanzamiento, pero el departamento de bomberos de Vandenberg llegó a la plataforma de lanzamiento después del despegue y apagó el incendio con bastante reapidez. Un bombero encontró la cámara.

Era la primera vez que una de las cámaras de Ingalls se había derretido durante un lanzamiento, y eso que ha estado sacando fotos para la NASA desde 1989. Pero a pesar de haberse derretido, la cámara aún logró hacer su trabajo. En una foto, la cámara capturó un fotograma del SpaceX Falcon 9 cuando comenzó a despegar.

Luego vino el fuego. La siguiente foto muestra claramente las llamas que alcanzan a la cámara.

Un lanzamiento de cohete puede levantar rocas y otros pedazos de escombros que pueden dañar o destruir una cámara. Las cámaras cercanas a las plataformas de lanzamiento tienen carcasas de protección, mientras que los filtros de lentes pueden ayudar a proteger las cámaras ubicadas más lejos. Sin embargo, el incendio de unos matorrales próximos a la cámara fue una prueba demasiado dura para la cámara.

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