Los niños que empiezan el colegio un año antes tienen mayor probabilidad de ser diagnosticados con TDAH

Los niños nacidos en agosto que comienzan la escuela en lugares con una fecha límite de inscripción el 1 de septiembre, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard, podrían tener mayor probabilidad de ser diagnosticados con TDAH.

Es lo que sugiere un nuevo estudio en The New England Journal of Medicine. Concretamente, la probabilidad aumenta un 30 por ciento en comparación con sus compañeros ligeramente mayores inscritos en el mismo grado.

Diagnóstico erróneo de TDHA

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH es un trastorno crónico del desarrollo neuropsiquiátrico frecuentemente diagnosticado en la infancia y que puede persistir en la edad adulta, que se caracteriza por inatención, hiperactividad y comportamiento impulsivo.

La tasa de diagnósticos de TDAH entre los niños ha aumentado dramáticamente en los últimos 20 años. Solo en 2016, más del 5 por ciento de los niños de Estados Unidos fueron tratados con medicamentos para el TDAH. Los expertos creen que el aumento se debe a una combinación de factores, que incluyen un mayor reconocimiento del trastorno, un verdadero aumento de la incidencia de la enfermedad y, en algunos casos, un diagnóstico inadecuado.

Los resultados del nuevo estudio subrayan la idea de que, al menos en un subconjunto de estudiantes de escuelas primarias, el diagnóstico puede ser un factor de inscripción temprana en la escuela, según el equipo de investigación. Según explica Timothy Layton, del Instituto Blavatnik de la Escuela de Medicina de Harvard:

Nuestros hallazgos sugieren la posibilidad de que un gran número de niños reciban un diagnóstico excesivo y un tratamiento excesivo para el TDAH porque resultan ser relativamente inmaduros en comparación con sus compañeros de mayor edad en los primeros años de la escuela primaria.

Usando los registros de una gran base de datos de seguros, los investigadores compararon la diferencia en el diagnóstico de TDAH por mes de nacimiento, agosto contra septiembre, entre más de 407,000 niños de escuelas primarias nacidos entre 2007 y 2009, y que fueron seguidos hasta el final de 2015.
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Vía Xataka Ciencia

La estrella más brillante de nuestra galaxia hace que nuestro Sol sea como una simple bombilla

Nuestro Sol es una enorme bola de de gas básicamente compuesto de hidrógeno (70 %) y helio (27 %) que es nada más ni nada menos que unas 109 veces más grande que la Tierra. La temperatura de su núcleo alcanza los 15.000.000 ºC. Y, a pesar de que está a 150.000.000 de kilómetros de nosotros, es capaz de calentarnos y hasta sofocarnos.

Cuesta imaginar un monstruo de fuego mayor que este. Sin embargo, aunque solo nos ciñamos a nuestra galaxia, encontramos innumerables ejemplos en los que nuestro Sol se convierte en una estrella muy pequeña y poco brillante. De hecho, si nos fijamos en la estrella más brillante de la Vía Láctea, el Sol empieza a parecerse a una simple bombilla.

6 millones de veces más brillante

Las estrellas Wolf-Rayet son estrellas muy calientes y brillantes en sus primeras fases de evolución. WR 25 es una estrella Wolf-Rayet en el cúmulo Trumpler 16 de la nebulosa de Carina, a unos 7.500 años luz de la Tierra.

WR 25 es una estrella binaria, lo que complica el cálculo de su luminosidad absoluta, pero se cree que es unos 6.300.000 de veces más luminosa que el Sol.

Aunque el WR 25 es muy luminosa está más allá de la visibilidad a simple vista debido a la extinción de polvo pesado de las nubes en la nebulosa que habita, y porque gran parte de la radiación emitida está en el ultravioleta. Se ha observado en rayos X e infrarrojos.

WR 25 localizada en un círculo rojo.

Con todo, si nos fijamos solo en el tamaño, tampoco nuestro Sol destaca: la estrellas más grande conocida es UY Scuti, que es 1.708 veces más grande que el Sol. De hecho, si esta estrella fuera nuestro Sol, englobaría todos los planetas hasta cerca de Saturno.

Un objeto hipotético que viajase a la velocidad de la luz tomaría cerca de siete horas para viajar alrededor de UY Scuti, mientras que tomaría 14,5 segundos para circundar el sol.

No obstante, cabe advertir que esta estrella está casi totalmente oscurecida por polvo y gas y, debido a esto, la cuestión de su verdadero tamaño todavía se discute, y podría tener un tamaño menor al estimado hasta ahora.

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¿Cuál es el iceberg más grande del que se tiene constancia?

Algunas de las cifras de agua dulce que podemos encontrar en los ríos más largos y caudalosos del mundo son difíciles de imaginar, como estos dos que se disputan el primer puesto, pero si nos fijamos en el agua dulce congelada, entonces estas cifras se convierten en irrisorias.

La mayor masa de agua dulce que conocemos, por ejemplo, es el casquete polar antártico, que contiene aproximadamente el 70% de toda la agua dulce del planeta. Debajo tiene el lago Vostok, que es el mayor lago subglacial del mundo.

Icebergs gigantes

A veces hay fragmentos flotantes que se desprenden de esta masa inimaginable de agua dulce, como son algunos icebergs. Se estima que, en un momento dado, hay 300.000 icebergs navegando en el océano antártico y rodeando al continente como un cinturón de asteroides blancos. Aquí hay hielo que tiene más de un millón de años de antigüedad.

En julio de 2017, un iceberg de unos 5.800 kilómetros cuadrados se desprendió de la plataforma de hielo antártico Larsen C., como un buque derrelicto. No obstante, los ha habido mucho mayores.

Que tengamos constancia, el récord lo ostenta el B-15, un iceberg de 11.000 kilómetros cuadrados que se separó de la barrea de hielo de Ross en marzo de 2000.

Tenía 295-275 kilómetros de largo y 37 kilómetros de ancho. Es decir, que era más grande que toda la isla de Jamaica. Dspués el iceberg B-15 se dividió en icebergs más pequeños, el más grande de los cuales fue llamado iceberg B-15A. En 2003, el B-15A se alejó de Ross Island en el Mar de Ross y se dirigió hacia el norte, eventualmente rompiendo en varios icebergs más pequeños en octubre de 2005.

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El demonio de Tasmania podría tener la clave de la regresión de tumores

Los demonios de Tasmania, protagonistas de #Cienciaalobestia, se han visto al borde de la extinción por la rápida propagación de la enfermedad tumoral facial en los últimos 20 años. Ahora, el análisis de ejemplares aparentemente resistentes al cáncer ha permitido descubrir genes y mutaciones que parecen estar involucradas en la regresión de los tumores.

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Estas fueron las mayores cataratas que hubo alguna vez en la Tierra

A pesar de que enseguida nos vengan a la cabeza las cataratas del Niágara cuando pensamos en cataratas grandes, delante de ellas hay 500 que son más altas. Incluso las hay mucho más grandes, aunque depende de cómo definamos "grande".

Sin embargo, todas las cataratas que podamos localizar a lo largo y ancho de nuestro mundo se quedan cortas si las comparamos con las que hubo alguna vez en el pasado.

La última glaciación

Durante la última glaciación, que alcanzó su apogeo hace unos 22.000 años, una represa de hielo bloqueó el curso del río Clark Fork en lo que ahora es Montana, Estados Unidos. Esto provocó el nacimiento del lago glacial Missoula, con unos 2.000 kilómetros cúbicos de agua.

El aumento reiterado de las temperaturas originó el deshielo del dique natural, lo que causó a su vez que unas enormes paredes de agua se derrumbaran y fluyeran a 100 kilómetros por hora por lo que hoy es Washington y Oregón.

El lago se secó en 48 horas. En su camino hasta el Pacífico, estos torrentes se precipitaron por unas cascadas gigantes, de 115 metros de alto y 5,6 kilómetros de ancho.

Actualmente, sus vestigios se conocen como Dry Falls, y aún se aprecian en la región seca y acanalada de los Scablands, al oeste de Seattle.

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¿Cuál ha sido el objeto visible a simple vista más lejano jamás observado?

¿Qué cosa hemos podido observar con el ojo desnudo, sin la asistencia de telescopios y otras herramientas, que estuviera muy lejos? Pues la verdad es que hubo uno realmente lejano. Mucho más de lo que podamos imaginar.

Pero empecemos por lo que podemos ver en la superficie de la Tierra.

En la Tierra

Teniendo en cuenta la curvatura de la Tierra y las limitaciones del ojo humano, para una persona que mida 1,70 metros, el horizonte se encuentra a poco menos de 5 kilómetros. Pero cuanta mayor sea la altura del sitio donde estés subido, también mayor será la distancia de tu horizonte.

Por ejemplo, para alguien que esté en la cima del Everest (a 8.848 metros de altura), el horizonte está a 335 kilómetros de distancia.

En el espacio

A veces podemos ver pasar sobre nuestra cabeza la Estación Espacial Internacional (ISS), pero éste no es el objeto más lejano que hemos sido capaces de distinguir con el ojo desnudo.

También podemos contemplar estrellas situadas a distancias inimaginables. Pero el récord lo tiene otra cosa.

La explosión GRB 080319B fotografiada por el telescopio Swift

El 19 de marzo de 2008, el satélite Swift de la NASA detectó un estallido de rayos gamma procedente de una galaxia a unos 7.500 millones de años luz de distancia. La explosión, bautizada como GRB080319B, alcanzó una magnitud aparente máxima de 5,8 (esto indica la medida del brillo de un objeto celeste visto desde la Tierra) y fue visible a simple vista desde la Tierra durante unos 30 segundos.

Además, esta explosión supera en 2,5 millones de veces a la más brillante supernova conocida hasta la fecha, que es SN 2005ap. Se ha propuesto la denominación de Evento Clarke para denominar a este objeto, pues se produjo tan sólo horas después de la muerte del autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke.

Hasta antes de que ocurriese este brote de rayos gamma, la Galaxia del Triángulo, situada a una distancia de unos 2,9 millones de años luz, era el objeto más distante visible a simple vista

Con todo, gracias a herramientas que amplifican nuestros sentidos hemos sido capaces de avirozar objetos aún más remotos. Así pues, el objeto más distante del universo es la luz que el telescopio espacial Hubble detecta en la galaxia GN-z11: se estima que tiene unos 13.400 millones de años. Solo 400 millones de años después del Big Bang.

Dada la expansión del universo, se cree que GN-z11 está a unos 32.000 años luz de la Tierra. La galaxia posee un corrimiento al rojo (una medida del estiramento de la luz a medida que ésta avanza) de 11,1.

GN-z11 superpuesta en una imagen del sondeo GOODS-Norte

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Ya sabemos de dónde procede el meteoro que explotó sobre Madagascar

La diferencia entre un meteorito, un meteoro y un meteoroide radica en su ubicación. Cuando el objeto está en el espacio se denomina meteoroide, cuando entra en la atmósfera terrestre se denomina meteoro y cuando alcanza el suelo se denomina meteorito.

El pasado el 27 julio explotó un meteoro sobre Madagascar. Un análisis de fragmentos recuperados han revelado que fue un antiguo cuerpo de 4.500 millones de años del sistema solar temprano.

Benenitra

Esta roca espacial ahora se llama Benenitra, llamada así por la pequeña ciudad en el suroeste de Madagascar donde aterrizó. Según explica Roger Gibson, de la Universidad de Wits en Sudáfrica, que lideró una investigación de los hechos sobre el terreno:

El meteorito de Benenitra es una nueva roca espacial, pero también es un evento con testigos, que lo hace parte de un grupo especial de meteoritos.

Conocido como condrita, este meteorito común contiene granos de material de silicato de tamaño milimétrico preservados de la nube de polvo y gas que rodeaba al sol hace miles de millones de años, cuando se formó el sistema solar.

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Un estudio destaca el papel de España en la lucha mundial contra el sida

En más de tres décadas de investigación, el impacto de las publicaciones de los equipos españoles ha contribuido significativamente a entender y combatir la pandemia del sida. Un estudio internacional publicado en Viruses llama la atención sobre la alta prevalencia e incidencia del VIH en España.

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Una alianza de casi un millón de euros para desarrollar nuevas terapias contra el cáncer

Un consorcio liderado por la firma de biotecnología Iproteos, con sede en Barcelona, ha puesto en marcha un proyecto para desarrollar tratamientos innovadores contra los tumores sólidos, que representan casi el 95% de los casos de cáncer. El objetivo de la inciativa, que cuenta con una financiación pública de 935.000 euros, es validar compuestos basados en péptidos, capaces de atravesar la membrana celular con un mecanismo de acción totalmente nuevo.

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Confirmada la mayor longevidad asociada al consumo de café

Tras estudiar durante una década a 20.000 personas, investigadores españoles han ratificado que el consumo de café se relaciona con una mayor longevidad. Los beneficios de la ingesta están especialmente presentes en las personas más mayores.

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