Contempla con mayor definición, y ahora también en 3D, una imagen de Última Thule

La New Horizons sobrevoló durante la víspera de año nuevo el objeto conocido como '2014 MU69' y bautizado como Ultima Thule. Gracias a esto, ahora podemos ver las que son las imágenes que se han tomado más lejos de nuestro planeta en la historia. El músico Brian May, de Queen, incluso compuso un tributo a esta hazaña.

Ahora podemos ver una imagen con mayor definición del objeto, e incluso en 3D.

Composición 3D

Los efectos 3D provienen del emparejamiento o combinación de imágenes tomadas desde ángulos de visión ligeramente diferentes, creando un efecto "binocular", al igual que la leve separación de nuestros ojos nos permite ver en tres dimensiones.

Para las imágenes, el equipo de New Horizons emparejó conjuntos de imágenes procesadas tomadas por la cámara de reconocimiento de reconocimiento de largo alcance (LORRI) de la nave espacial a las 5:01 y a las 5:26 hora universal del 1 de enero, desde distancias respectivas de 28.000 y 6.600 kilómetros), ofreciendo escalas originales respectivas de aproximadamente 130 y 33 metros por píxel.

La vista más cercana ofrece una resolución aproximadamente cuatro veces mayor por píxel pero, debido al menor tiempo de exposición, menor calidad de imagen. Sin embargo, la combinación crea una vista estéreo del objeto mejor de lo que el equipo pudo crear previamente.

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Se establece una medición más precisa de la masa de la Vía Láctea

Las estimaciones anteriores de la masa de la Vía Láctea oscilaban entre 500.000 millones y 3 billones de veces la masa del Sol, pero ahora se ha establecido una medición más precisa: 1,5 billones de masas solares en un radio de 129.000 años luz desde el centro galáctico.

Nuevos datos

La nueva estimación ha sido establecida por astrónomos al combinar los nuevos datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) con las observaciones realizadas con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. Gaia fue diseñada para crear un mapa tridimensional preciso de objetos astronómicos a lo largo de la Vía Láctea y para rastrear sus movimientos.

La disparidad en las mediciones la origina los diferentes métodos utilizados para medir la distribución de la materia oscura, que constituye aproximadamente el 90% de la masa de la galaxia. Para hacer el nuevo cálculo, se tuvo en cuenta la medición de las velocidades de los cúmulos globulares, densos cúmulos de estrellas que orbitan el disco espiral de la galaxia a grandes distancias. Cuanto más masiva es una galaxia, más rápido se mueven sus cúmulos bajo la fuerza de su gravedad.

Según explica N. Wyn Evans (Universidad de Cambridge, Reino Unido):

La mayoría de las mediciones anteriores han encontrado la velocidad a la que un grupo se acerca o se aleja de la Tierra, es decir, la velocidad a lo largo de nuestra línea de visión. Sin embargo, también pudimos medir el movimiento lateral de los grupos, desde donde la velocidad total, y en consecuencia la masa galáctica, puede ser calculada.

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¿Cuál es el tipo de trabajo que nos hace más felices?

Ingeniero, médico, enfermero, profesor e, incluso, jardinero son los trabajos que hacen más felices a quienes los desempeñan, según una encuesta llevada a cabo en el año 2015 por el diario The Guardian.

Pero ¿por qué estos trabajos y no otros?

Autonomía

El trabajo de ingeniero está en la cabeza de la lista de los trabajos que proporcionan mayor satisfacción porque, además de ser una labor bien pagada, incluye también autonomía, competencia y una forma muy tangible de observar y validar los resultados de los esfuerzos del trabajador.

Los trabajos que quedan excluidos de la lista son los de teleoperador, dependiente, empleado de un restaurante de comida rápida y otros similares. Según lo explica Dean Burnett en su libro El cerebro feliz:

Estos son empleos que tienden a ser muy exigentes y mal recompensados y remunerados. Muchas veces son puestos ofrecidos y aprovechados por grandes compañías con enorme volumen de negocio, por lo que quizá la idea de que los empleados felices no son buenos para la actividad de las empreseas sea verdad, después de todo, y tal vez aquellas otras compañías que insisten en fomentar la felicidad de sus asalariados estén desperdiciando dinero y tiempo a espuertas.

La narrativa social sugiere que ser un abogado es un "mejor" trabajo que ser una florista. Este último carece de estatus económico, y el primero tiene mucho. Pero los floristas parecen tener mejores empleos que los abogados, con el 87% de los floristas de acuerdo en que están contentos en comparación con el 64% de los abogados, según esta otra encuesta.

Los datos más recientes también sugieren que las ocupaciones más "exitosas" convencionalmente no son aquellas donde se encuentran los trabajadores más felices. En 2014, el Instituto Legatum publicó un informe que buscaba localizar los grupos ocupacionales pagaban más y cuáles tenían el promedio más alto de satisfacción con la vida.

Como era de esperar, los jefes ejecutivos y otros altos funcionarios eran los mejor pagados, pero no estaban más satisfechos que sus secretarias. Algunas otras profesiones cuyos miembros eran más felices de lo que sus cuentas bancarias podían sugerir eran el clero, los agricultores y los instructores de acondicionamiento físico.

Con todo, necesitamos buenos estudios longitudinales (que siguen a las mismas personas a lo largo del tiempo) para obtener más información. Podríamos esperar que muchos de los que eligen carreras como la de abogado se preocupen más por lo que otros piensan de ellos que aquellos que eligen carreras análogas a ser "solo una florista". Sin embargo, hay aspectos de los trabajos como la floristería que los hacen más propensos a generar felicidad que trabajar en una firma de abogados. Estos incluyen trabajar con la naturaleza, ver regularmente los frutos de su trabajo, generalmente estar cerca de personas que quieren estar con ellos y sentir que se tiene control sobre la carga de trabajo.

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La mayoría de los habitantes de la Tierra no viven donde crees que viven

Si estamos preocupados por un futuro medioambiental sostenible, por el expolio de los recursos naturales del planeta o el los vaivenes del mercado global, resulta importante saber dónde vive la mayor parte de la gente, porque es allí donde las políticas que regulen lo anterior deben implementarse de forma más urgente.

La mayoría de la gente suele equivocarse a la hora repartir por los diferentes continentes dónde vive la mayoría de la gente, es decir, cuáles son los continentes más poblados del mundo.

Objetivo Asia

Así se reparten los 7.000 millones de personas de nuestro planeta, redondeando las cifras:

• 1.000 millones de personas viven en América.
• 1.000 millones de personas viven en Europa.
• 1.000 millones de personas viven en África.
• 4.000 millones de personas viven en Asia.

Es decir, que aproximadamente el 70 por ciento de todas las personas del mundo vive en un único continente. La mayor parte de la humanidad, toda, de hecho, menos el 30 por ciento, vive en Asia.

Para finales del siglo XII, estas proporciones cambiarán, pero solo en dos continentes: 3.000 millones más en África y 1.000 millones más en Asia. Es decir, que el 80 por ciento de la población mundial vivirá en África y Asia. El 80 por ciento.

A nivel económico, además, estos dos continentes más poblados están crecimiento muy rápido a nivel económico (de hecho, cada día que pasa, unas 137.000 personas salen de la pobreza extrema). Sí, cada 24 horas. Tal y como abunda en ello Hans Rosling en su libro Facfulness:

Si las previsiones del crecimiento de la población de la ONU son correctas y si los ingresos de Asia y África continúan aumentando como hasta ahora, el centro de gravedad del mercado mundial se desplazará durante los próximos años del Océano Atlántico al Índico.

Por primera vez en la historia de la humanidad, ya hay más personas viviendo en ciudades que en contextos rurales. Eso es bueno, porque las ciudades, porcentualmente, contaminan menos que los contextos rurales. Sobre todo si esas ciuades está bien diseñadas y planificadas.

Ante lo cual, seguramente os acucia la siguiente pregunta: ¿somos demasiadas personas en el mundo? ¿Los recursos se escasean? Que no cunda el pánico. Primero, quizá no somos demasiados (llevamos pensando que somos demasiado casi un siglo, cuando éramos la mitad). Segundo, dentro de un siglo la población mundial probablemente empezará a recular. Podéis abundar más en todo ello en el siguiente vídeo de Youtube, del canal Optirrealismo, que acabamos de estrenar:

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¿Qué son los fenómenos lunares transitorios o las misteriosas luces rojas de la superficie de la Luna?

En la Luna pasan cosas. No es un lugar desolado, frío e inhóspito, que también, sino muchas más cosas, y cambia continuamente. Al igual que las rocas de la Tierra experimentan estiramientos y achatamientos de resultas de las mareas, en la Luna pasa tanto de lo mismo.

Allí las mareas las genera la Tierra, y son mucho mayores que las mareas que la Luna genera en nuestro planeta: porque la Tierra tiene una masa 81 veces mayor que la de la Luna.

Efectos gravitatorios

A pesar de que la masa de la Tierra es 81 veces mayor que la de la Luna, las mareas resultantes en la Luna no son 81 veces mayores que las de la Tierra, porque lo que provoca las mareas no es solo la gravedad, sino las diferencias en gravedad, como nos recuerda Marcus Chown en su libro titulado precisamente Gravedad:

Y la Luna tiene, aproximadamente, una cuarta parte del diámetro terrestre, lo que significa que solo tiene una cuarta parte de la distancia sobre la que la diferencia en la gravedad puede manifestarse. Por eso, el estiramiento que la Tierra provoca en la Luna no es ochenta y una veces mayor que el estiramiento a la inversa, sino tan solo una cuarta parte de esa cifra, o lo que es lo mismo, veinte veces mayor. Aun así, es suficiente para hacer que la Luna se estire unos diez metros.

Estos cambios originados por las mareas generan efectos curiosos en nuestro satélite natural. Por ejemplo, pueden darse luces extrañas sobre la superficie de la Luna a intervalos de pocos meses. Como pequeñas explosiones de luz. Esa luces se llaman fenómenos lunares transitorios.

Están muy localizados y son ligeramente mayores que el límite de resolución del ojo humano, lo que implica que cubren un área de al menos un kilómetro cuadrado. Al producirse se observa un incremento o una disminución del brillo de la superficie lunar (en algunas ocasiones llegan incluso a difuminarla), y se sabe de casos en los que, antes de desaparecer, su color cambia a un rojo rubí.

Los sismómetros instalados en la superficie lunar por parte de las misiones Apolo han permitido establecer que los sismos lunares son más frecuentes cuando el efecto de la marea de la Tierra es más pronunciado. Ocasionalmente, se han detectado nubes del gas radón-222 en la superficie, un producto residual del uranio presente en las entrañas rocosas de la Luna.

Lo que veríamos como luces extrañas, según una teoría, serían estas nubes de gas atrapadas en el interior de la Luna, que salen en forma de estallido.

La nube de gas puede cubrir de sombra la superficie sobre la que flota, pero también emitir un fuerte brillo, ya que las partículas de polvo que contiene reflejan más la luz cuando están disperas que cuando se concentran sobre la superficie. Es posible también que la fricción separe las cargas positiva y negativa de las motas de polvo y que en un determinado momento se produzca una descargar similar a un rayo que "active" los átomos del gas y provoque que estos mismos emitan una característica luz rojiza.

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Los chimpancés pierden diversidad cultural y de comportamiento

Un equipo internacional ha investigado cómo el comportamiento y la conducta de los chimpancés se han visto afectados por la actividad humana. Los resultados son contundentes: la cultura de los chimpancés que adquieren durante generaciones está perdiendo diversidad debido a la creciente perturbación humana.

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Nuevas moléculas para aumentar la respuesta inmune frente a los tumores

Investigadores de la Universidad de La Rioja y otros centros europeos han diseñado moléculas que imitan a las que se encuentran de forma específica en los tumores, pero en este caso el sistema inmunitario las reconoce mejor como malignas, lo que facilita su ataque. El ensayo se ha realizado en ratones mediante el cambio de un átomo de oxígeno por otro de azufre en las moléculas.

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