domingo, 8 de diciembre de 2019

Francia quiere centrarse en la energía nuclear y hay buenas razones para ello

Francia quiere centrarse en la energía nuclear y hay buenas razones para ello

No se puede ser ecologista y, a la vez, rechazar la energía nuclear. Por el momento, sin ella, estamos condenados. Es algo que parece haber asumido Francia.

Por eso, ahora, vuelven a mirar de nuevo con buenos ojos a este tipo de energía, a pesar de que otros países, como Alemania, ha querido darle la espalda.

Seis reactores nuevos

Después de años alejándose de la energía nuclear, Francia de repente quiere construir seis grandes reactores.

Así, el gobierno le pidió a EDF, la principal compañía de energía controlada por el estado del país, que elaborara planes para construir tres nuevas centrales nucleares, cada una con un par de sus reactores EPR. El diseño de tercera generación produce suficiente electricidad para abastecer a 1,5 millones de personas, y se apaga y enfría automáticamente en caso de accidente.

No hay nada confirmado aún, pero los expertos en energía se sorprendieron con la noticia porque parecía sugerir que Francia está ajustando su postura sobre la energía nuclear.

Francia produce más del 70% de su electricidad a partir de la energía nuclear, la mayor proporción de cualquier país en el mundo. Pero el sentimiento cambió después del desastre nuclear de Fukushima en 2011 en Japón.

Los reguladores nucleares franceses presionaron por mejoras de seguridad en las plantas existentes, y en 2015 el gobierno votó para reducir la participación de la energía nuclear en el suministro de energía de la nación al 50% para 2025-2035.

Deberemos estar atentos a los siguientes pasos de Francia.

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Vía Xataka Ciencia

En 2030, por fin, acabaremos con la agricultura y la ganadería y tendremos más nutritiva y más sabrosa

En 2030, por fin, acabaremos con la agricultura y la ganadería y tendremos más nutritiva y más sabrosa

Según un informe de del think thank RethinkX titulado "Repensar la alimentación y la agricultura 2020-2030: la segunda domesticación de plantas y animales, la interrupción de la vaca y el colapso de la ganadería industrial", en pocos años vamos a vivir la mayor disrupción de la agricultura y la ganadería de nuestra historia.

Y todo eso será para bien.

Transformación

Muy pronto, los costes de la proteína de las vacas frente a la tecnología alimentaria de biología de precisión alcanzarán la paridad, dice el grupo de expertos independiente RethinkX. Esto dejará a la industria ganadera efectivamente en bancarrota para 2030. Luego pasará lo mismo con la agricultura.

Será, según pronostican, la interrupción más profunda, más rápida y más consecuente en la producción de alimentos y agricultura desde la primera domesticación de plantas y animales hace diez mil años.

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Los microorganismos serán cruciales en la próxima disrupción, como lo fueron cuando la humanidad comenzó a domesticar plantas y animales hace 10.000 años manipulando la evolución de los microorganismos a través de la cría de sus macroorganismos.

Y así se han mantenido básicamente durante miles de años, cosechando los nutrientes de los que dependemos a través de la cría, extracción y consumo intensivos en tiempo y coste de los macroorganismos en los que residen los microorganismos.

Sin embargo, lo que realmente buscamos ahora son los microorganismos: son la fuente específica de los nutrientes que buscamos, y hoy tenemos herramientas para acceder directamente a ellos, desconectados de sus macroorganismos. Podemos construir nutrientes nosotros mismos, programando moléculas complejas utilizando fermentación de precisión (PF).

Trasladar la producción de alimentos a nivel molecular promete un medio más eficiente de alimentarnos a nosotros mismos y el suministro de nutrientes sin los aditivos / antibióticos / insecticidas poco saludables requeridos por los medios industriales de producción actuales.

RethinkX dice:

Cada ingrediente tendrá un propósito específico, permitiéndonos crear alimentos con los atributos exactos que deseamos en términos de perfil nutricional, estructura, sabor, textura y cualidades funcionales. La comida futura será más nutritiva, más sabrosa y más conveniente con una variedad mucho mayor.

Por supuesto, la comida no es lo único que obtenemos de animales y plantas, y RethinkX también prevé el reemplazo de su uso en productos farmacéuticos, cosméticos y materiales.

Lo que pasará en el 2030 y 2035

Se atreven así a hacer unas predicciones para los años 2030-2035.

En lo económico: los alimentos y productos de PF serán al menos 50 por ciento, y hasta 80 por ciento, más baratos que los productos actuales.

Para el medioambiente: el 60 por ciento del área actualmente asignada a la producción de ganado y alimentos será liberada para otros usos. Esta es una tierra suficiente que si se dedicara a la plantación de árboles para el secuestro de carbono, podría compensar por completo las emisiones de efecto invernadero de Estados Unidos. La contribución de los gases de efecto invernadero del ganado estadounidense disminuirá en un 60 por ciento en 2030, y casi en un 80 por ciento en 2035.

En lo social: alimentos más baratos serán más eficaces para combatir el hambre en el mundo. La producción descentralizada de alimentos hará que las relaciones entre los países cambien, ya que se verá menos afectada por las condiciones climáticas y geográficas. Los principales exportadores actuales de productos animales perderán parte de su influencia de control actual sobre otras naciones que dependen de sus productos.

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Vía Xataka Ciencia

¿Por qué nuestro sistema solar está llento de temperaturas extremas tanto de frío como de calor?

¿Por qué nuestro sistema solar está llento de temperaturas extremas tanto de frío como de calor?

O hace un calor abrasador como en el Sol o hace un frío gélido como en el espacio, pero es raro encontrar temperaturas templadas como en la Tierra. ¿Por qué el Sistema Solar es de extremos?

Hay una razón para ello.

Radiación

El calor viaja a través del cosmos como radiación, una onda infrarroja de energía que migra de los objetos más calientes a los más fríos. Las ondas de radiación excitan las moléculas con las que entran en contacto y hacen que se calienten.

Así es como el calor viaja del sol a la Tierra, pero el problema es que la radiación solo calienta las moléculas y la materia que están directamente en su camino. Todo lo demás permanece frío.

Por eso hay tanta diferencia de temperatura en un planeta como Mercurio: la temperatura nocturna del planeta puede ser 1,000 grados Fahrenheit más baja que el lado del día expuesto a la radiación.

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Comparemos eso con la Tierra, donde el aire a su alrededor se mantiene cálido incluso si está a la sombra, e incluso, en algunas estaciones, en la oscuridad de la noche. Esto se debe a que el calor viaja a través de nuestro planeta por tres métodos en lugar de solo uno: conducción, convección y radiación.

Cuando la radiación del sol golpea y calienta las moléculas en nuestra atmósfera, pasan esa energía extra a las moléculas que las rodean. Esas moléculas chocan y calientan a sus propios vecinos. Esta transferencia de calor de molécula a molécula se llama conducción, y es una reacción en cadena que calienta áreas fuera del camino del sol.

El espacio, sin embargo, está básicamente vacío. Las moléculas de gas en el espacio son muy pocas y están muy separadas para chocar regularmente entre sí. Entonces, incluso cuando el sol los calienta con ondas infrarrojas, no es posible transferir ese calor por conducción. Del mismo modo, la convección, una forma de transferencia de calor que ocurre en presencia de la gravedad, es importante para dispersar el calor a través de la Tierra, pero no ocurre en el espacio.

La verdadera rareza es la Tierra: en medio del frío extremo y el calor ardiente, nuestra atmósfera mantiene la temperatura sorprendentemente suave, al menos por ahora.

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Vía Xataka Ciencia

Las hembras de estos peces generan nuevas especies al confundirse de pareja

En el lago Mweru, en África central, las hembras de los cíclidos no pueden reconocer a los machos de su propia especie en condiciones de baja visibilidad, por eso se aparean con otros y aceleran la evolución de nuevos linajes. Son las protagonistas de nuestro #Cienciaalobestia.



Fuente: Noticias

sábado, 7 de diciembre de 2019

Las especies marinas, cada vez más amenazadas por la falta de oxígeno

La pérdida de oxígeno en los océanos, provocada por el cambio climático y la contaminación por nutrientes, es una amenaza creciente para la pesca y para grupos de especies como el atún, el marlín y los tiburones. Esta es la conclusión del mayor estudio realizado hasta ahora sobre las causas, impactos y posibles soluciones a la desoxigenación oceánica.



Fuente: Noticias

'Cosmos' con Neil deGrasse Tyson regresa en marzo de 2020

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La tercera temporada de la serie "Cosmos" se estrenará en el National Geographic Channel el 9 de marzo de 2020.

La serie, ganadora del premio Emmy y Peabody, será nuevamente presentada por el divulgador científico Neil deGrasse Tyson, actualmente astrofísico en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.

Tercera temporada

A esta tercera temporada de Cosmos también regresarán los productores ejecutivos Ann Druyan (directora creativa del proyecto del mensaje interestelar Voyager de la NASA y, a la sazón, esposa de Carl Sagan), Seth MacFarlane ("The Orville" y "Family Guy"), Brannon Braga (escritor y director de "Star Trek: Deep Space Nine" ") y Jason Clark (" The Orville "y" The Long Road Home "). Druyan continuará siendo la escritora y directora del programa.

Algunos de los temas que se tratarán en la serie incluyen examinar el futuro de la humanidad en otros mundos, examinar la historia de la extinción y observar más a fondo de la historia del universo en general.

Druyan también publicará un libro complementario: "Cosmos: mundos posibles" (25 de febrero de 2020, National Geographic) para vincularlo con la serie actual "Cosmos" y seguir el exitoso libro "Cosmos" (1980) escrito por Carl Sagan cuando se emitió su propia serie.

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Vía Xataka Ciencia

El Ejército de EUU está desarrollando una nueva tecnología que protegerá mejor las orejas de sus perros

El Ejército de EUU está desarrollando una nueva tecnología que protegerá mejor las orejas de sus perros

Unos 1.600 perros trabajan junto a los soldados del Ejército de Estados Unidos mientras realizan tareas tan vitales como detectar explosivos y localizar objetivos.

Ahora, están desarrollando una nueva tecnología que protegerá mejor los oídos de los compañeros K-9 mientras están en el trabajo.

Exposición a ruido

Al igual que el personal humano, los perros militares con frecuencia están expuestos a altos niveles de ruido, y al igual que los humanos, son susceptibles a la pérdida auditiva temporal y permanente.

Sistemas de protección auditiva están actualmente disponibles para caninos militares, pero los dispositivos son rígidos y difíciles de poner en los perros. Así pues, con el apoyo del Comando de Investigación y Desarrollo Médico del Ejército, la compañía de dispositivos médicos Zeteo Tech ha estado trabajando con Peter Scheifele, director ejecutivo del laboratorio de acústica animal Fetchlab, para crear un equipo mucho mejor.

El producto, conocido como Canine Auditory Protection System (o CAPS), es una pequeña capucha hecha de materiales de absorción acústica que bloquean los sonidos fuertes. La capucha es liviana y flexible, lo que ayuda a que se ajuste cómodamente en la cabeza de un perro y también selle las orejas del ruido excesivo.

Según los informes, las pruebas realizadas durante las operaciones de helicópteros mostraron "una reducción significativa en la pérdida auditiva a corto plazo".

CAPS tiene solo 2,5 cm de grosor, por lo que no es engorroso para los caninos que trabajan en espacios reducidos y se puede usar con otro equipo de protección, como las gafas.

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Vía Xataka Ciencia

viernes, 6 de diciembre de 2019

Una multitudinaria Marcha por el Clima toma las calles de Madrid

Encabezada por Greta Thunberg, la manifestación ha llenado las calles madrileñas de reivindicaciones ante la emergencia climática. Coincidiendo con el ecuador de la cumbre del clima COP25, las más de 850 instituciones participantes piden mayor ambición de los países en sus compromisos.



Fuente: Noticias

Las aves se están encogiendo pero sus alas se están haciendo más grandes debido al cambio climático

Las aves se están encogiendo pero sus alas se están haciendo más grandes debido al cambio climático

El fenómeno fue "sorprendentemente" consistente en una variedad de especies de aves, según los autores de un nuevo estudio. El autor principal, Dave Willard, tomó las medidas de las 70.716 muestras de aves en este estudio y las registró a mano en libros de contabilidad como el que podéis ver en la cabecera de esta entrada.

Esta foto muestra uno de los libros de contabilidad de Willard, sus herramientas de medición y una curruca de Tennessee. La correlación que ha establecido es que los pájaros están encogiéndose de tamaño, pero sus alas son más grandes. Y que esto se debe al cambio climático.

Fenómeno morfológico

En 1978, David Willard, un ornitólogo del Field Museum de Chicago, comenzó a recolectar aves que habían muerto después de chocar con las ventanas. A lo largo de los años, Willard trabajó con voluntarios para reunir una colección de más de 100.000 especímenes. Mantuvo mediciones meticulosas de las criaturas muertas, con el objetivo de rastrear las tendencias estacionales.

El nuevo estudio analizó 70.716 especímenes individuales, que representan 52 especies de aves, que se habían recolectado entre 1978 y 2016.

En un nuevo análisis estadístico de este vasto tesoro de datos, Willard y sus colegas investigadores hallaron una tendencia significativa: los cuerpos de las aves en las colecciones del Field Museum se han vuelto más pequeños, mientras que sus envergaduras han aumentado de tamaño, un fenómeno morfológico que los científicos atribuyen al cambio climático.

Concretamente, descubrieron que el hueso de la pata inferior de las aves, un indicador común del tamaño del cuerpo, se redujo en un 2,4 por ciento en todas las especies. La masa de las aves también disminuyó, pero su envergadura aumentó en un 1,3 por ciento.

Los investigadores observaron varios factores que podrían estar impulsando estos cambios, entre ellos la temperatura, las precipitaciones y la vegetación en las zonas de reproducción e invernada de la especie. Encontraron una relación inversa entre el tamaño del cuerpo y la temperatura del verano. Según explica Benjamin Winger, coautor del estudio y biólogo evolutivo de la Universidad de Michigan:

En los años en que las temperaturas eran un poco más frías, vimos un aumento en el tamaño del cuerpo, a pesar de que la tendencia a largo plazo era disminuir. Entonces eso nos lleva a creer que la temperatura es bastante importante aquí.

Esta no es una idea completamente nueva. Dentro de una especie determinada, los individuos que viven en climas más cálidos tienden a ser más pequeños que sus contrapartes en áreas más frías, porque los cuerpos pequeños retienen menos calor, un principio conocido como la Regla de Bergmann. Los científicos sospechan que el aumento de las temperaturas puede estar haciendo que las aves se vuelvan más pequeñas, lo que a su vez las ayuda a mantenerse frescas.

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Vía Xataka Ciencia

El análisis de 24 tablas de madera de roble sugieren que el Imperio Romano se sustentaba gracias al comercio de madera

El análisis de 24 tablas de madera de roble sugieren que el Imperio Romano se sustentaba gracias al comercio de madera

Excavadas durante la construcción del Metro en Roma entre los años 2014 y 2016, un grupo de investigadores del Consejo Nacional de Investigación de Italia ha analizado 24 tablas de madera de roble (especies de 'Quercus').

Formaban parte de un pórtico romano en los jardines de via Sannio, pero, además, el análisis revela algo mucho más relevante: que el Imperio Romano dependía mucho de esta madera.

Fechando la madera

Para constatar esta evidencia, los investigadores midieron el ancho de los anillos de los árboles para cada tabla y realizaron pruebas estadísticas para determinar la cronología promedio, fechando con éxito trece de las tablas. Al comparar sus tablas fechadas con las cronologías de referencia del roble mediterráneo y centroeuropeo, los autores descubrieron que los robles utilizados fueron tomados de las montañas del Jura, al este de Francia, a más de 1.700 kilómetros de distancia.

La fecha de tala de estos robles entre 40 y 60 después de Cristo y determinaron que todas las tablas provenían de árboles vecinos.

Journal Pone 0224077 G003

Estamos hablando de mucha distancia y de grandes problemas de transporte. Todo esto sugiere que la organización logística de la antigua Roma era considerable y que su red comercial estaba muy avanzada. Dadas las dimensiones de la madera y la gran distancia que recorrió, los autores sugieren que los antiguos romanos (o sus comerciantes) probablemente flotaban la madera por los ríos Saona y Ródano en la actual Francia antes de transportarla por el Mar Mediterráneo y luego hacia el río Tíber a Roma.

Según explica el autor principal del estudio:

Este estudio muestra que en la época romana, la madera de los bosques casi naturales del noreste de Francia se utilizaba para fines de construcción en el centro de Roma. Considerando la distancia, calculada en más de 1.700 kilómetros, los tamaños de madera y los medios de transporte con todos los obstáculos posibles en el camino, nuestra investigación enfatiza la importancia de la madera para los romanos y la poderosa organización logística de su sociedad.

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