Cuando Santiago Ramón y Cajal apareció homenajeado en un capítulo de The Big Bang Theory

En la serie eminentemente geek The Big Bang Theory (Temporada 6, episodio 16, titulado "The Tangible Affection Proof", traducido como "La prueba tangible de afecto".), Seldon le pide a su ayudante Alex que le consiga un regalo para Amy el día de San Valentín.

La tercera opción es un grabado de neuronas firmado por Santiago Ramón y Cajal, el padre de la neurociencia. Sheldon queda tan impresionado que decide quedárselo para él mismo.

Santiago Ramón y Cajal

Las otras dos opciones que Sheldon descarta regalar a Amy son:

• Un mapa de Inglaterra que muestra los viajes de los personajes de los Cuentos de Canterbury de Chaucer.
• Una original caja de música en forma de arpa.

Prefiere quedarse con Santiago Ramón y Cajal, que además dibujó a mano células cerebrales. Tal que este:

Santiago Ramón y Cajal (1852 - 1934), Premio Nobel de Medicina en 1906 por descubrir el funcionamiento que regula los procesos conectivos de las células nerviosas, punto de inicio de la llamada Doctrina de la Neurona.

Gracias a los detallados exámenes histológicos de Ramón y Cajal se descubrió la hendidura sináptica, un espacio de entre 20 y 40 nanómetros que separa las neuronas; este espacio sugería la comunicación mediante mensajeros químicos que atravesaban la hendidura y permitían la comunicación entre las neuronas.

Propuso la existencia de las espinas dendríticas, una pequeña protuberancia en la membrana del árbol dendrítico de ciertas neuronas donde, típicamente, se produce la sinapsis con un botón axonal de otra neurona, y en ocasiones contactan varios axones. La prueba de esto mismo sólo llegó una vez desarrollada la microscopía electrónica durante la segunda década del siglo XX.

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La dieta en el embarazo afecta a la microbiota y el desarrollo de los bebés

Un nuevo estudio, liderado por investigadores del CSIC, identifica distintos grupos de bacterias que la madre transfiere a su hijo durante la gestación asociados a la dieta. La fibra, la proteína vegetal y los ácidos omega-3 ejercen un efecto significativo sobre el microbioma del bebé y contribuyen al desarrollo infantil en los primeros meses.

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Las migraciones de las aves en el estrecho de Gibraltar indican cómo situar los parques eólicos

El análisis de las migraciones de las aves en el estrecho de Gibraltar permitirá a los científicos asesorar a administraciones y empresas para la instalación de aerogeneradores de energía eléctrica y que estos no interfieran en los hábitos de los pájaros. En su viaje de regreso este año, los investigadores han estudiado también los efectos de la ausencia humana por el confinamiento en la fauna voladora.

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No, los hombres no piensan en sexo cada siete segundos (ni siquiera es en lo que más piensan)

Uno de los datos estadísticos más repetidos es que el hombre piensa en sexo cada siete segundos. En realidad, esto no es así. Ni siquiera el sexo es el tema en el que más piensan los hombres.

De hecho, calcular cuántas veces se piensa en sexo, naturalmente, no es fácil.

Hombres y mujeres

Sin embargo, la mayor aproximación científica a la hora de calcular la frecuencia en el deseo de sexo indica que los hombres en edad universitaria piensan en sexo una vez cada hora de vigilia (es decir, unas 19 veces al día). Más o menos la misma frecuencia con la que piensan en comida, incluso muchas veces es menos.

Son datos de David John Spiegelhalter, un estadístico británico, para su libro Sex by Numbers, según un estudio del Instituto Kinsey. También señala que solo un 54 % de los hombres piensan en sexo como mínimo una vez al día, y alrededor de un 4 % piensan en sexo solo una vez al mes.

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Cada espermatozoide tiene 37,5 Mb de ADN, una eyaculación supone transferir 15.875 GB en unos 3 segundos

Las mujeres en edad universitaria parece que claramente piensan más en comida que en sexo, tal vez porque se somenten más a menudo a dietas hipocalóricas muy estrictas para entrar en los cánones de belleza vigentes (al igual que los hombres deben plegarse a los cánones vigentes de disponibilidad de sexo, que no es tanto como desearían).

De todas formas, el tiempo medio que dura cada acto sexual es de apenas nueve minutos (aunque el arco completo, incuyendo los juegos preliminares y el tiempo de desvestirse, se acerca más a los veinticinco minutos.

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Este pájaro construye su nido en función de sus primeras vivencias

Un nuevo estudio centrado en diamantes cebra, protagonistas del #Cienciaalobestia , demuestra que las primeras experiencias de su vida influyen mucho en la construcción de los primeros nidos de las aves.

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Miles de gotas de saliva de las personas que hablan en voz alta pueden permanecer en el aire entre 8 y 14 minutos

Según un nuevo estudio publicado esta semana en PNAS, miles de gotas de saliva de las personas que hablan en voz alta pueden permanecer en el aire entre 8 y 14 minutos antes de desaparecer.

La investigación, realizada por un equipo de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, podría tener un impacto significativo en nuestra comprensión de la transmisión COVID-19.

Propagación

Los virus respiratorios como el SARS-CoV-2 se transmiten por contacto directo o cuando el virus llega a un lugar en pequeñas gotas liberadas en el aire. Por eso es importante toser y estornudar tapándose la boca. Sin embargo, el simple habla también puede liberar miles de gotas de líquido oral en el aire, y los investigadores estaban interesados ​​en comprobar cuántas se producían y cuánto tiempo podían permanecer en el aire.

En el estudio, se solicitó a un grupo de personas que repitieran frases y utilizaron láseres para visualizar las gotas que producían, viéndolas decaer en un ambiente cerrado y estancado.

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El coronavirus se puede encontrar en el semen, según una nueva investigación

Según la ley de Stokes, la velocidad terminal de una gota que cae se escala como el cuadrado de su diámetro. Una vez en el aire, las gotas generadas por el habla se deshidratan rápidamente debido a la evaporación, disminuyendo así su tamaño y disminuyendo su caída.

Sobre la base de estudios previos de cuánto ARN viral se puede encontrar en los fluidos orales en el paciente promedio de covid-19, los investigadores estiman que un solo minuto hablando en voz alta genera al menos 1 000 gotas que contienen virus. Sus observaciones sugieren que estas gotitas permanecen en el aire durante más de 8 minutos y, a veces, hasta 14 minutos.

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Los casos de asma podrían estar aumentando simplemente porque vemos más la televisión

Se ha sugerido que, en función del estilo de vida que llevemos, puede aumentar la probabilidad de sufrir asma. El problema es que hay datos muy diversos al respecto.

Parece que si has tenido un gato en los primeros años de tu vida, la probabilidad se reduce. Y si vives en la ciudad, la probabilidad aumenta. También se ha sospechado que detrás del asma hay un virus o la ausencia de cuatro tipos de microbios intestinales (Lachnospira, Veillonella, Faecalibracterium y Rothia). Una de las teorías más curiosas, sin embargo, es que ver mucho la televisión podría aumentar la probabilidad.

Teoría de Platts-Mills

Según el investigador Thomas Platts-Mills, de la Universidad de Virginia, los niños pasan más rato viendo la tele que antes (o jugando a videjuegos o navegando por internet) y menos tiempo en la calle, jugando al aire libre, y eso está influyendo en la probabilidad de sufrir asma, tal y como señala Duncan Graham-Rowe en este estudio publicado en Nature.

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Los misterios del asma

No es una coincidencia, dice Platts-Mills, que las tasas de asma en los Estados Unidos comenzaron a aumentar después del advenimiento de populares programas de televisión para niños como el Mickey Mouse Club.

Estar tanto tiempo viviendo de forma sedentaria incluso influye en cómo respiramos, tal y como explica Bill Bryson en El cuerpo humano:

Los niños que se sientan a mirar la tele no solo no ejercitan sus pulmones como lo harían si estuvieran jugando, sino que incluso respiran de manera distinta de los que no se quedan enganchados a la pantalla. Concretamente, los niños que leen respiran profundamente y suspiran con más frecuencia que los que miran la tele; y, según esta teoría, esa ligera diferencia en la actividad respiratoria puede ser suficiente para aumentar su susceptibilidad al asma.

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El 92 % de las personas no conoce la diferencia entre los virus y las bacterias, según una encuesta australiana

Llevamos meses cautivos y preocupados por culpa de un brote de virus global. Sin embargo, el 92% de los australianos no conocen la diferencia entre una infección viral y una bacteriana.

La encuesta se ha realizado a 2 217 personas y destaca una inquietante falta de conocimiento sobre gérmenes y antibióticos. Además revela que el 13% de los australianos cree erróneamente que COVID-19, una enfermedad viral, puede tratarse con antibióticos, que solo atacan a las bacterias.

Virus y bacterias

Más de un tercio de los encuestados pensó que los antibióticos solucionarían la gripe o el dolor de garganta, mientras que el 15% asumió que los antibióticos eran efectivos contra la varicela o la diarrea.

Mientras que el 25% de los encuestados nunca había oído hablar de la resistencia a los antibióticos, el 40% admitió haber tomado antibióticos que no curaron una infección. Y el 14% había tomado antibióticos como precaución antes de viajar al extranjero, a pesar de que esto era innecesario e ineficaz.

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Se identifica el punto débil de superbacteria resistente a los medicamentos que mata a más de 5.000 estadounidenses al año

Los resultados son profundamente preocupantes, porque las personas que no entienden cómo funcionan los antibióticos son más propensas a usarlos en exceso. Esto a su vez alimenta el aumento de bacterias resistentes a los medicamentos (también conocidas como 'superbacterias') y las infecciones potencialmente mortales.

Si no fuera por el principio de Pareto, quizá habría que entonar cánticos que propiciaran la extinción de la humanidad.

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El grosor del hielo marino en el Ártico ha menguado hasta en un 20% en la última década

Según sugiere la comparación de los resultados iniciales del satélite ICEsat-2 de la NASA con la primera misión ICEsat, que operó entre 2003 y 2009, el grosor del hielo marino en el Ártico ha menguado hasta en un 20% en la última década y no se ha mantenido constante como se pensaba por los datos de la misión de la ESA Cryosat-2.

Medición más precisa

En su estudio, publicado recientemente en el Journal of Geophysical Research: Oceans, Alek A. Petty, primer autor del estudio y científico del Centro Goddard de la NASA y sus colegas generaron mapas del espesor del hielo marino del Ártico desde octubre de 2018 hasta abril de 2019 y vieron el hielo espesándose durante el invierno como se esperaba.

CryoSat-2 lleva un radar para medir la altura, a diferencia del lidar de ICESat-2, y el radar pasa principalmente a través de la nieve para medir la parte superior del hielo, de ahí las diferencias en las mediciones.

ICESat-2 tiene un altímetro láser, que utiliza pulsos de luz para medir con precisión la altura hasta aproximadamente una pulgada. Cada segundo, el instrumento envía 10.000 pulsos de luz que rebotan en la superficie de la Tierra y regresan al satélite y registra el tiempo que se tarda en hacer ese viaje de ida y vuelta. Según explica Petty:

Creo que vamos a aprender mucho al tener estos dos enfoques para medir el espesor del hielo. Podrían estar dándonos un límite superior e inferior en el espesor del hielo marino, y la respuesta correcta probablemente esté en algún punto intermedio. Hay razones por las cuales las estimaciones de ICESat-2 podrían ser bajas, y las razones por las que CryoSat-2 podrían ser altas, y necesitamos hacer más trabajo para comprender y alinear estas mediciones entre sí.

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Entrelazamiento ‘caliente y desordenado’ con billones de átomos

Investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) han logrado producir un estado entrelazado gigante con 15 billones de átomos. El avance puede ayudar a detectar señales magnéticas extremadamente débiles del cerebro.

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