Un hongkonés que regresó de España sería el primer reinfectado por COVID-19, tan solo cuatro meses y medio después de pasar la enfermedad, según ha anunciado la Universidad de Hong Kong. Su segunda infección ha sido asintomática. Saber si el virus es capaz de infectar de nuevo tiene implicaciones en el desarrollo de vacunas y en la inmunidad de grupo.
Un estudio de la Universidad de Cádiz demuestra que combinar especies con requerimientos muy diferentes entre ellas y con similar capacidad competitiva maximiza la producción de biomasa vegetal.
La renta familiar, junto a la soledad, es un indicador social clave de vulnerabilidad frente a las olas de calor, cada vez más frecuentes e intensas. En Madrid, los barrios de Tetuán, Carabanchel y Puente de Vallecas son los más afectados por la mortalidad asociada a las altas temperaturas. La experta Cristina Linares señala que este tipo de pobreza energética está “poco explorada pero es muy relevante”.
La gamificación, cada vez más presente en entornos escolares, también funciona en otros como el sanitario. Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y de la Universidad de Zaragoza han desarrollado la aplicación Close2U que el personal sanitario monitorice el estado de ánimo y el dolor físico de los pacientes con cáncer a partir de encuestas diarias.
Una espectacular batalla entre nutrias, ocurrida a finales de marzo, se está ha viral, aunque se remonta a varios años atrás. Podéis ver el vídeo a continuación con un buen cuenco de palomitas.
Hay mucha historia detrás de esa batalla: básicamente son dos familias tradicionalmente enfrentadas, como Capuletos y Montescos. El video fue grabado en Singapur, en la zona de "Bishan Park". Se trata de nutrias lisas (Lutrogale perspicillata).
Viven en ríos y lagos del sudeste asiático y están amenazadas de extinción por culpa de los humanas, aunque entre ellas también puede haber una gran rivalidad que puede acabar en la muerte.
Así pues, a pesar de que su aspecto es muy adorable, en realidad estamos ante una criatura capaz de entrar en un combate encarnizado (bienvenidos al efecto ricura).
En vídeo el vídeo, en particular, estamos observando la batalla entre los Bishan y los Marina. Dos familias enfrentadas.
Concretamente, tenemos a una familia de 12 nutrias desde Bishan nadando hasta Robertson Quay para buscar otra familia de nutrias, también conocida en la comunidad de amantes de las nutrias en Singapur como las nutrias Marina.
Aunque las nutrias lisas son observadas en la naturaleza viviendo en solitario o en pequeños grupos familiares, en otras ocasiones forman grupos más grandes, de unos 8-11 individuos, cual manadas de lobos.
La cuestión es que son muy territoriales.
Así pues, como hemos visto en el vídeo, esta es una vieja guerra que libran desde 2015 los dos grupos de nutrias por hacerse con el dominio territorial. El terreno y el alimento se venden caros, y diferentes familias de nutrias se enfrentan a mordiscos cuando este recurso escaso se ve amenazado.
Por ejemplo, en 2016 un combate terminó con la muerte de un cachorro de las Marina
Han protagonizado un documental de David Attenborough y sus asuntos suelen aparecer en las noticias locales. Los grupos de Facebook están dedicados a ellas y los académicos los estudian, aprovechando que están en un entorno urbano.
Ambas familias han ido creciendo, formando cada vez grupos más grandes (de unos 10 individuos, y más).
Incluso los humanos se han visto obligados a intervenir para calmar una batalla particularmente encarnizada. De hecho, se inició un debate online sobre si los humanos deberían intervenir en las peleas entre animales.
En este caso, los humanos eran miembros del público haciendo ruidos fuertes y agitando paraguas a las nutrias Bishan para mantenerlas alejadas del escondite de las nutrias de Marina. La familia Bishan finalmente se retiraron unas dos horas después.
En una publicación de Facebook sobre el incidente, OtterWatch, una plataforma para que los amantes de las nutrias suban imágenes y avistamientos de nutrias en Singapur, escribió: "La naturaleza tomaría su curso, eventualmente ... pero no hoy. No durante el período en que el la comunidad humana y la familia de la nutria Marina todavía están de duelo por la reciente pérdida del padre de Marina".
La publicación se refería a Ah Huat, el padre de siete años y macho alfa de la familia de la nutria Marina que murió el 8 de junio tras mostrar signos de enfermedad como vómitos y sangre en su excremento.
Detrás de estas batallas, pues, hay toda una historia de dominio territorial desde el 2015, que involucra a los dos grupos de nutrias más grandes y mejor documentados del país asiático... y los humanos asisten fascinados a esta telenovela.
En España también se han registrado casos similares. Un guardia rural asturiano llegó a ser sido testigo de uno de estos enfrentamientos, y pudo registrarlo en vídeo, como podéis ver a continuación. La refriega de nutrias tuvo lugar en el río Narcea, y ha sido difundida en sus redes sociales por la Asociación Profesional de Guardias del Medio Natural del Principado (Agumnpa).
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La noticia Dos familias de nutrias protagonizan batallas campales en Singapur fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Gracias a un material de construcción sostenible hecho de suelo local, usando una impresora 3-D para crear una estructura de carga, un grupo de investigadores ha presentado una forma de construcción de viviendas sin usar hormigón y su gran huella de carbono asociada.
Los investigadores presentarán sus resultados hoy en la Reunión y Exposición Virtual de Otoño de 2020 de la American Chemical Society (ACS).
La fabricación de hormigón es responsable de aproximadamente el 7% de las emisiones de dióxido de carbono según la Agencia Internacional de Energía y no se puede reciclar. Según explica Sarbajit Banerjee, investigador principal del proyecto:
Algunos investigadores han recurrido a la fabricación aditiva, o la construcción de estructuras capa por capa, que a menudo se realiza con una impresora 3-D. Ese avance ha comenzado a transformar este sector en términos de reducción de residuos, pero los materiales utilizados en el proceso deben ser sostenibles también.
Según Aayushi Bajpayee, estudiante de posgrado en el laboratorio de Banerjee en la Universidad Texas A&M:
Históricamente, los humanos solían construir con materiales de origen local, como adobe, pero el cambio al concreto ha planteado muchos problemas ambientales. Nuestro pensamiento era hacer retroceder el tiempo y encontrar una manera de adaptar los materiales de nuestros propios patios traseros como un posible reemplazo del hormigón.
En primer lugar, se empezó recolectando muestras de suelo del patio trasero y adaptando el material con un nuevo aditivo ecológico para que se uniera y fuera fácilmente extruido a través de la impresora 3-D. Debido a que los suelos varían mucho según la ubicación, su objetivo era tener un "juego de herramientas" de química que pudiera transformar cualquier tipo de suelo en material de construcción imprimible. El siguiente paso fue asegurar que la mezcla soportara carga. Para lograrlo, los investigadores fortalecieron la mezcla de arcilla "cerrando" las capas microscópicas en su superficie para evitar que absorba agua y se expanda, lo que comprometería la estructura impresa. A continuación, el equipo planea mejorar las capacidades de carga del suelo para ampliar sus estructuras de prueba y acercarse lo más posible a un reemplazo para el hormigón.
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La noticia Gracias a esta impresora 3D y a material de construcción hecho de suelo local podemos evitar el uso de hormigón fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El cefalópodo Metasepia pfefferi , protagonista de #Cienciaalobestia , se encuentra entre los más famosos y fotografiados del mundo por su color cambiante. Pero lo que no saben sus legiones de fans es que, en realidad, pasa la mayor parte del tiempo camuflada.
Pearl (perla) es un caimán albino de 10 años de Gatorland, un parque de vida silvestre de Florida. Debido a la ausencia total de pigmentación, este reptil tiene piel completamente blanca y ojos rosados.
Solo hay poco más de una docena de caimanes albinos en el mundo y uno de ellos, un raro caimán albino llamado Pearl, vive en Gatorland, en Orlando.
This gorgeous lady is Pearl, the 10-year-old albino alligator from Gatorland, a Florida wildlife park. Due to the complete absence of pigmentation, the reptile has all-white skin and pink eyes https://t.co/QebZoE7rch pic.twitter.com/3J5jbx0Fsk
— Massimo (@Rainmaker1973) August 21, 2020
Pearl tiene unos 10 años, mide 2,5 metros largo y pesa 47 kilogramos. La ausencia total de pigmentación le da a su piel un aspecto blanco nacarado. Llegó al parque cuando tenía unos tres años.
Pearl es el único caimán albino del parque temático. Gatorland abrió sus puertas en 1949 y los visitantes no solo pueden visitar Pearl, sino que también pueden viajar en tren, ver miles de caimanes y cocodrilos, o asistir espectáculos de Gator Wrestlin'.
Esta falta de pigmentación en piel y ojos provoca que los animales albinos sean más sensibles a la luz ya que tienen una exposición excesiva a la luminosidad. Eso les obliga a protegerse más del sol para no sufrir las consecuencias de su falta de pigmentación en la vista y en la piel.
Otro animal “famoso” por su albinismo fue Floquet de Neu, el gorila que pasó la mayor parte de su vida en el Zoo de Barcelona. A diferencia del caimán, Floquet es el único gorila albino documentado de la historia.
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La noticia Este caimán no es un zombi, aunque no lo parezca: es albino y tiene piel blanca y ojos rosados fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Este es un tiburón de Groenlandia de 393 años que se encontraba en el Océano Ártico. Ha estado vagando por el océano desde 1627. Es el vertebrado vivo más antiguo que se conoce en el planeta.
Pero ¿cómo lo hicieron los investigadores para averiguar su edad? Gracias a este estudio del año 2016 realizado por un grupo de científicos daneses.
Alguna vez fueron ampliamente cazados por su aceite de hígado, pero hoy los pescadores ya no están interesados en esta especie de tiburón: Somniosus microcephalus.
This is a 393-years old Greenland Shark that was located in the Arctic Ocean. It's been wandering the ocean since 1627. It is the oldest living vertebrate known on the planet.
— SevenNationArmy1 (@Army1Seven) August 19, 2020
Photo by Julius Nielsen. pic.twitter.com/4MFpx5fqcM
Esta criatura encuentra entre los tiburones depredadores más grandes del mundo, con un crecimiento de hasta cinco metros de largo, pero también es uno de los más esquivos. Por ello, hay muchas preguntas difíciles de responder a propósito de esta especie: ¿Dónde se aparean? ¿Cuál es su distribución global y estructura de población? Y quizá lo más intrigante de todas las cuestiones: ¿cuánto tiempo viven?
Un estudio iniciado en los años treinta sugirió que la esperanza de vida de la especie podría ser extraordinaria, basándose en la lenta tasa de crecimiento de un solo tiburón que un científico tuvo la suerte de atrapar dos veces. Verificar esto, sin embargo, resultó casi imposible. Para determinar la edad en otros tiburones, los biólogos cuentan los anillos de crecimiento en las espinas de las aletas y las vértebras. Pero los tiburones de Groenlandia no tienen tejidos duros en sus cuerpos; incluso sus vértebras son blandas.
El misterio podría haber persistido si no hubiera sido por el trabajo de tres científicos daneses: un físico llamado Jan Heinemeier y dos biólogos marinos, John Fleng Steffensen y Julius Nielsen. Hace nueve años, Heinemeier y cuatro de sus colegas publicaron un artículo sobre una clase de proteínas que se encuentran en el ojo humano. Como todas las moléculas orgánicas, estas proteínas contienen carbono, incluidas trazas del isótopo radiactivo carbono-14. A diferencia de otras proteínas, que se reciclan y reabastecen constantemente, estas permanecen estables durante toda la vida de una persona.
El artículo de Heinemeier no mencionaba a los tiburones de Groenlandia. Sin embargo, él y sus coautores notaron que su técnica de podría ser útil en el campo de la ciencia forense. Y también con los tiburones de Groenlandia. Pero había un problema. Aunque los tiburones poseen estas proteínas en sus ojos, adquirir suficientes muestras para un estudio riguroso fue una idea costosa y logísticamente complicada. Al principio, de hecho, solo se logró obtener dos. Poco a poco, sin embargo, recolectaron ojos de veintiocho tiburones de Groenlandia.
Nielsen y sus colaboradores publicaron sus resultados en agosto del año pasado. Usando el método de Heinemeier, encontraron que los tiburones más pequeños que capturaron, los de alrededor de dos metros de largo, nacieron después las pruebas nucleares, mientras que los animales más grandes nacieron mucho antes. Con la ayuda de un modelo matemático que relacionaba el tamaño con la edad, estimaron que una hembra de cinco metros tenía al menos 272 años, y posiblemente hasta 512 años.
Debido a que es difícil establecer los niveles de fondo de carbono-14 en el océano, y debido a que Nielsen y sus colegas no sabían en qué parte del océano habían nacido los tiburones, la cifra era inexacta. Aún así, se estableció firmemente a los tiburones de Groenlandia como los vertebrados más longevos de la Tierra. En teoría, los más grandes podrían tener casi seis siglos de antigüedad.
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La noticia Este es el vertebrado vivo más viejo que se conoce: es un tiburón que lleva casi cuatro siglos nadando fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La microbiota intestinal tiene el potencial de modificar aspectos muy relevantes de la salud humana, incluida la susceptibilidad al cáncer o la extensión de la longevidad.
