domingo, 6 de septiembre de 2020

Libros que nos inspiran: 'Los renglones torcidos de la ciencia' de Eugenio M. Fernández Aguilar

Libros que nos inspiran: 'Los renglones torcidos de la ciencia' de Eugenio M. Fernández Aguilar

Ya nos lo advierte el gran divulgador de ciencia, y catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Murcia, José Manuel López Nicolás en el prólogo de Los renglones torcidos de la ciencia: estamos ante una obra cuyo mensaje principal es que la ciencia, la ciencia en mayúsculas, prospera mayormente al calor de la multidisciplinariedad y la interdisciplinariedad.

O como lo expresó el entomólogo Edward O Wilson, mediante la consiliencia, esto es, la hibridación de disciplinas, y también de enfoques y pensamientos, y sobre todo con la capacidad de saltar el muro invisible entre letras y ciencias para convertirnos en alfanumérico. Tal y como es el autor del libro objeto de esta reseña: el prolífico, multitasking y dicharachero Eugenio M. Fernández Aguilar.

Trabajo en equipo y ciencia básica

Un individuo no puede saberlo todo sobre todo. A lo máximo a lo que puede aspirar es a tener la mente abierta y no tropezar en la presunción de que su pequeño reducto de conocimiento es el más relevante.

Por esa razón, la ciencia no depende de los científicos, afortunadamente. Depende de la colaboración entre científicos que, cada vez que presentan una nueva idea, debe superar las exigencias del método científico y de la publicación en una revista revisada por pares, es decir, la suerte de auditor externo a la mente del ser humano falible que se esconde tras el científico.

Los renglones torcidos de la ciencia: De la antimateria a la medicina moderna

Los renglones torcidos de la ciencia: De la antimateria a la medicina moderna

La clave en la que incide Eugenio en su libro, la que considera que vertebra el progreso de la ciencia, es que los científicos deben trabajar en equipo, así como que la investigación en ciencia básica resulta fundamental como argamasa para construir lo que venga luego.

Para demostrarlo, teje diez historias con gran destreza alfanumérica y concluye con un tratamiento glorioso, casi a modo de corolario, de cómo se concibió la tomografía de emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) y en cómo fueron muchas ideas y desarrollos de disciplinas adyacentes los que permitieron su existencia, tal y como sucede con otros artefactos, como el smartphone.

Eugenio es un autor prolífico, lo cual no está reñido con la brillantez de cada una de sus obras, que es una perla única. De hecho, empiezo a tener la sensación de que, progresivamente, libro a libro, está adquiriendo una voz cada vez más personal, más interesante, y una cadencia el narrar así como una capacidad de asombrar al lector conectando todo con todo que estoy convencido que acabará por convertirle en uno de los principales referentes de la divulgación científica española. Si no lo es ya. ¿A qué esperáis para comprobarlo?

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Desde el punto de vista epistemológico, uno de los avances más importantes es la fusión de leyes, principios, teorías, etc. A medida que el ser humano ha ido descubriendo hechos y regularidades en la naturaleza, se han hecho esfuerzos de todo tipo para reunir teorías aparentemente inconexas. El mundo de hoy es radicalmente diferente al de hace un siglo y medio gracias al descubrimiento de que la electricidad y el magnetismo son dos caras de una misma realidad. Y esto fue posible gracias a las relaciones entre científicos de distintos países, a los viajes y el flujo de conocimientos, a pesar de que la historia también contemple odios, envidias y mezquindades.

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Vía Xataka Ciencia

Podemos encontrar cadáveres escondidos fijándonos en las plantas

Podemos encontrar cadáveres escondidos fijándonos en las plantas

Los cadáveres cambian las concentraciones de nutrientes del suelo y cómo esos cambios se manifiestan en las plantas cercanas. El resultado más evidente sería una gran liberación de nitrógeno en el suelo.

Dependiendo de la rapidez con que las plantas respondan al influjo de nitrógeno, puede provocar cambios en el color y la reflectancia de las hojas, y botánicos forenses de la Universidad de Tennessee, en una nueva investigación, quieren determinar cómo estas pistas mínimas pueden ayudarnos a encontrar cadáveres escondidos para colaborar en las labores policiales.

Isla de cadáveres

En cualquier terreno o ambiente, la zona que rodea inmediatamente a los seres humanos, se denomina "isla de descomposición de cadáveres". Si bien el impacto de la descomposición humana en las plantas aún no se ha explorado a fondo, los investigadores describen los pasos prescriptivos para hacer que la recuperación del cuerpo utilizando la vegetación sea una realidad.

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La investigación sobre la relación entre las plantas y la descomposición humana se llevará a cabo en la "granja de cuerpos" de la Universidad de Tennessee. Según explica el autor principal Neal Stewart Jr., profesor de ciencias de las plantas en la Universidad de Tennessee:

En paisajes abiertos más pequeños, las patrullas a pie podrían ser efectivas para encontrar a alguien desaparecido, pero en partes más boscosas o traicioneras del mundo como el Amazonas, eso no será posible en absoluto. Esto nos llevó a considerar las plantas como indicadores de la descomposición humana, lo que podría conducir a una recuperación corporal más rápida y posiblemente más segura.

Es verdad que otros mamíferos grandes también pueden morir en los lugares donde las personas desaparecen, dificultando el rastreo de cadáveres humanos.

Por esa razón, es importante encontrar metabolitos específicos para la degradación de los seres humanos. Habida cuenta de que los seres humanos acostumbran a tener dietas no silvestres, puede haber metabolitos específicos, como los de los medicamentos o los conservantes de alimentos, que tienen influencias específicas en la apariencia de las plantas. Todo sea para que futuros capítulos de CSI todavía sean más emocionantes y científicamente interesantes.

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Vía Xataka Ciencia

Esta ropa se estira o encoge según las medidas de una persona, lo que permitiría fabricar ropa de talla única

Esta ropa se estira o encoge según las medidas de una persona, lo que permitiría fabricar ropa de talla única

Una de las escenas más recordadas de Back to the Future 2, además de los coches voladores surcando el cielo, es la de Marty ajustándose la chaqueta porque le viene grande oprimiendo un simple botón. En la película, la ropa se acorta y encoge, mientras suena una voz robótica que consigna la acción.

Estamos a punto de llegar a ese punto, aunque no de forma tan tosca, gracias a un material que se estira o encoge según las medidas de una persona.

Biomaterial

Desarrollado por investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) de Harvard John A. Paulson, este biomaterial, elaborado con queratina, una proteína fibrosa que se encuentra en el cabello, las uñas y las conchas, puede hacer realidad la ropa de talla única gracias a que puede imprimirse en 3D en cualquier forma y preprogramarse con memoria de forma reversible.

Los investigadores extrajeron la queratina de los restos de lana Agora utilizada en la fabricación de textiles. Según explica Kit Parker, profesor de Bioingeniería y Física Aplicada de la Familia Tarr en SEAS y senior autor del estudio:

Con este proyecto, hemos demostrado que no solo podemos reciclar lana, sino que podemos construir cosas con lana reciclada que nunca antes se habían imaginado. Las implicaciones para la sostenibilidad de los recursos naturales son claras. Con la proteína de queratina reciclada, podemos hacer tanto, o más, de lo que se ha hecho hasta la fecha con la esquila de animales y, al hacerlo, reducir el impacto medioambiental del tejido e industria de la moda.

Para demostrar este proceso, los investigadores imprimieron en 3D láminas de queratina en una variedad de formas. Programaron la forma permanente del material, la forma a la que siempre volverá cuando se active, utilizando una solución de peróxido de hidrógeno y fosfato monosódico. Una vez que se estableció la memoria, la hoja se pudo reprogramar y moldear en nuevas formas. Por ejemplo, una hoja de queratina se dobló en una compleja estrella de origami como forma permanente. Una vez que se estableció la memoria, los investigadores sumergieron la estrella en agua, donde se desplegó y se volvió maleable. A partir de ahí, enrollaron la hoja en un tubo apretado. Una vez seca, la hoja se bloqueó como un tubo completamente estable y funcional. Para revertir el proceso, volvieron a poner el tubo en agua, donde se desenrolló y se volvió a doblar en una estrella de origami.

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Vía Xataka Ciencia

Las cremas de protección solar perjudican a unos diminutos crustáceos de agua dulce

Los ingredientes que habitualmente se usan como filtros solares en las cremas son nocivos para las pulgas de agua, unos crustáceos de cinco milímetros de longitud de los que depende el resto del ecosistema de agua dulce y protagonistas del #Cienciaalobestia . Hasta ahora no se habían realizado estudios sobre los efectos de estos compuestos cuando se liberan al nadar en animales de agua dulce.



Fuente: Noticias

sábado, 5 de septiembre de 2020

A largo plazo, ser egoísta sería más importante para tu felicidad que ser solidario, según este estudio

A largo plazo, ser egoísta sería más importante para tu felicidad que ser solidario, según este estudio

Este estudio longitudinal (de los pocos que hay al respecto) sugiere algo que parece contradecir nuestras intuiciones, y también algunos estudios previos: que la relación entre felicidad y comportamiento prosocial es moderada-baja y solo tiene lugar a corto plazo.

A largo plazo, por el contrario, el egoísmo explicaría mucho más la felicidad que la solidaridad.

Largo plazo

Para llegar a esta hipótesis, se llevó a cabo un experimento de comportamiento que consistía en salvar una vida donando 350 euros o en recibir 100 euros.

Los datos replican débilmente el efecto positivo identificado en investigaciones anteriores, es decir, que ayudar a salvar vidas nos hace más felice,s pero solo a muy corto plazo. Un mes después del estudio, el efecto se revirtió y el comportamiento prosocial condujo a una felicidad significativamente menor que la obtención del dinero, es decir, el comportamiento egoísta.

En particular, incluso aquellos sujetos que eligieron comportamientos prosociales eran finalmente más felices si terminaban obteniendo el dinero para ellos mismos.

Los hallazgos revelaron una relación causal más matizada de lo sugerido anteriormente, proporcionando así una explicación de la aparente ausencia de comportamiento prosocial universal.

Sin conocer la elección de un sujeto, no se podría afirmar, por ejemplo, que si un sujeto salvó una vida y luego informó de que es relativamente infeliz está simplemente insatisfecho por no obtener el resultado deseado. Para sortear el dilema entre observar la elección voluntaria y generar variación aleatoria, se implementó un procedimiento de lotería en el que los sujetos tenían que elegir entre dos loterías: Lotería A y Lotería B. La Lotería A era la lotería prosocial. Al elegir esta lotería, el sujeto salvó una vida con un 60% de probabilidad y recibió dinero con un 40% de probabilidad. La Lotería B, la lotería egoísta, presentaba las probabilidades inversas: es decir, esta lotería salvó una vida con solo un 40% de probabilidad y generó ganancias adicionales de 100 euros con un 60% de probabilidad.

El procedimiento proporcionó simultáneamente una variación aleatoria que permitió una identificación causal del efecto de la prosocialidad en la felicidad, así como información sobre las inclinaciones prosociales de los sujetos. Específicamente, al elegir la lotería A en lugar de la lotería B, un sujeto hizo que el resultado prosocial fuera un 50% más probable. El procedimiento de lotería produjo cuatro grupos de estudio diferentes. Los resultados se alinearon con las opciones para aquellos sujetos que eligieron la lotería prosocial y terminaron salvando una vida y para aquellos que eligieron la lotería egoísta y recibieron 100 euros. Los resultados y las elecciones no se alinearon entre los sujetos que eligieron la lotería prosocial pero recibieron dinero y para los sujetos que eligieron egoístamente pero sin embargo salvaron una vida, respectivamente.

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Vía Xataka Ciencia

El 3,5 % del calentamiento global es atribuible solamente al transporte aéreo

El 3,5 % del calentamiento global es atribuible solamente al transporte aéreo

Según revela la investigación más completa sometida a la métrica del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático o Panel Intergubernamental del Cambio Climático), el transporte aéreo mundial representa el 3,5 % del calentamiento climático antropogénico.

Estos son los hallazgos de un amplio estudio internacional dirigido por la Universidad Metropolitana de Manchester y en el que participa el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).

Estelas de condensación

Los investigadores han analizado todos los factores en los que la industria del transporte aéreo ha contribuido al cambio climático desde sus inicios: en total, ha emitido 32.600 millones de toneladas de dióxido de carbono a lo largo de toda la historia de la industria, considerada entre 1940 y 2018.

Schematic Overview Of Processes Influence The Climate System

Según el estudio, publicado en la revista Atmospheric Environment el 3 de septiembre de 2020, son las estelas de condensación y los cirros resultantes (nubes de cristales de hielo producidas por motores de avión a alta altitud en determinadas condiciones meteorológicas) el factor más importante de este efecto, no las emisiones de dióxido de carbono del transporte aéreo, que representan solo un tercio del impacto climático.

Las estelas reflejan la radiación solar hacia el espacio, lo que tiene un efecto de enfriamiento. Sin embargo, también reducen la propia radiación de calor de la Tierra, que calienta el clima.

El estudio también incluye otras emisiones relevantes para el clima, como vapor de agua, hollín, aerosoles y partículas de aerosoles de sulfato que se encuentran en las columnas de escape de los motores de los aviones. Las emisiones de dióxido de carbono son la segunda mayor contribución al impacto climático del transporte aéreo. Aproximadamente la mitad de las emisiones totales acumuladas de dióxido de carbono se generaron solo en los últimos 20 años.

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Vía Xataka Ciencia

Las democracias están retrocediendo en el mundo, según un nuevo estudio

Las democracias están retrocediendo en el mundo, según un nuevo estudio

Las democracias en todo el mundo están 'retrocediendo', según revela un nuevo estudio, y muchos gobiernos se están alejando de los ideales democráticos y acercándose al autoritarismo.

Autoritarismo

A mediados de la década de 1970, ciudadanos de todo el mundo salieron a las calles para exigir democracia a sus gobiernos, lo que provocó una ola de democratización que transformó gobiernos desde África hasta Asia y Europa. Pero una tendencia preocupante de “retroceso” democrático ha tenido lugar en los últimos años, escribe el autor de un nuevo estudio en Science, a medida que los gobiernos se alejan gradualmente de sus ideales democráticos y se acercan al autoritarismo.

Incluso los líderes de las democracias bien establecidas, como Estados Unidos e India, han adoptado una retórica autoritaria. Pero en otros países, como Rusia y China, los líderes están trabajando activamente para socavar la legitimidad de la democracia.

Este cambio también brinda la oportunidad de examinar si los movimientos ciudadanos por sí solos (sin apoyo externo) son suficientes para frenar a los autócratas recientemente envalentonados.

La promoción de la democracia occidental siempre ha sido parcialmente socavada por objetivos geopolíticos o partidistas y ha estado abierta a críticas en muchas dimensiones. Aun así, la combinación de asistencia directa a la democracia y normas internacionales que favorecen la democracia operó en la mayoría de las regiones del mundo, tanto a nivel de élite, limitando a los líderes que de otro modo se involucrarían en comportamientos más abiertamente autoritarios, como a nivel ciudadano, ayudando a los movimientos ciudadanos a favor de la democracia y apoyando a la sociedad civil.

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Vía Xataka Ciencia

viernes, 4 de septiembre de 2020

Contempla el glorioso vuelo del prototipo del cohete Starship de SpaceX

Contempla el glorioso vuelo del prototipo del cohete Starship de SpaceX

El vehículo cilíndrico Starship SN6 se elevó en el aire sobre el sitio de prueba de Boca Chica de SpaceX, de forma que fue registrado en el siguiente vídeo.

El vehículo, diseñado para eventuales viajes a la Luna y Marte, realizó un breve vuelo de prueba sin tripulación este 3 de septiembre en Texas.

SpaceX

Se trata de la segunda prueba de vuelo a 150 metros de altura protagonizada por este lanzador, similar a la que se realizó el 4 de agosto por un modelo similar. En la prueba se empleó un solo motor Raptor.

Starship SN6 es el último de una línea de prototipos que SpaceX ha utilizado como bancos de pruebas para las tecnologías necesarias para un sistema de lanzamiento masivo y totalmente reutilizable para misiones en el espacio profundo.

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Vía Xataka Ciencia

El 68 % de los españoles está dispuesto a recibir una futura vacuna de la covid-19

Una encuesta de percepción social de FECYT sobre el nuevo coronavirus analiza el cumplimiento de las medidas sanitarias y la actitud ante un fármaco preventivo. Las personas que trabajan como autónomas, con estudios universitarios y con altos ingresos muestran menor predisposición a la vacunación.



Fuente: Noticias

Las marmotas se comunican mediante dialectos

El estudio de cuatro poblaciones de marmotas alpinas en los Pirineos catalanes y franceses ha permitido descubrir que cada una de ellas emite gritos de alarma en un dialecto diferente. Según el nuevo estudio, estos roedores son capaces de distinguir su propio ‘idioma’ del de las marmotas forasteras y se esconden ante los gritos de las desconocidas.



Fuente: Noticias