Investigadores del CNIC han estudiado cómo se coordinan los diferentes tipos de memoria de linfocitos T citotóxicos efectivos frente al cáncer. El objetivo de su trabajo, publicado en Nature Communications, es elaborar mejores estrategias de inmunoterapia.
Los dos supermercados más importantes de Australia, Woolworths y Coles, anunciaron que sus tiendas dejarán de ofrecer sus bolsas de plástico gratuitas dentro de los próximos 12 meses. En su lugar, los clientes podrán comprar una bolsa de plástico más duradera a 15 centavos cada uno, o simplemente traer su propia bolsa. Es una política que ya se aplica en otros países, como en España.
Los márgenes de los supermercados ya están sintiendo la presión de la deflación de precios, así que cobrar por un producto que antes se ofrecía gratuitamente es bueno para los supermercados.
Pero eso también sería bueno para el medio ambiente. Mientras que las bolsas de plástico representan sólo alrededor del 2% de la basura, hay ciertamente suficiente evidencia científica de que las bolsas de plástico presentan riesgos para la vida marina y obstruyen los cursos de agua.
Sin embargo, simplemente eliminar una bolsa de plástico, sin dirigir estos fondos a programas ambientales, no necesariamente resuelve el problema. Los compradores vuelven lentamente a los viejos hábitos, los gobiernos y los minoristas dejan de educar a los consumidores y las bolsas reutilizables pronto hacen su camino hasta llegar al agua y los vertederos.
Algunos compradores simplemente se olvidan de traer bolsas reutilizables al supermercado. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido encontró que la casa promedio del Reino Unido tenía 40 bolsas de plástico escondidas en casa. También una revisión parlamentaria de Australia meridional halló que solamente el 30% de los compradores reciclaba realmente sus bolsas reutilizables. Otro estudio estadounidense encontró que mucha gente todavía tiraba bolsas reutilizables.
En última instancia, pues, "prohibir la bolsa" es sólo el comienzo. Al igual que los minoristas del Reino Unido, los supermercados australianos podrían optar por canalizar algunos de los beneficios derivados de la bolsa reutilizable en programas comunitarios o grupos ambientales.
Los gobiernos australianos también necesitarán financiar campañas de educación continua para llamar la atención sobre las prohibiciones, alternativas y resultados. De lo contrario, lo de la bolsa de plástico de pago solo beneficiará mayormente a los supermercados.
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Los suelos contribuyen en distinta medida a las emisiones de CO2 a la atmósfera. Un equipo de científicos, que ha analizado 35 tipos de suelos en España, ha medido las concentraciones de metoxifenoles, unas moléculas cuya composición se hace más compleja cuando aumenta el porcentaje de carbono del suelo. Los resultados permiten identificar, a partir de sus diferentes proporciones, los suelos con mayor capacidad para almacenar carbono.
Investigadores de la Universidad de Jaén han desarrollado un báculo que genera energía eléctrica de forma autónoma a partir fuentes eólicas o hidráulicas y puede usarse para recargar dispositivos móviles. Esta aplicación resulta de interés en caso de accidentes o pérdidas durante las rutas.
Trabajar más de 55 horas semanales aumenta hasta en un 40% las probabilidades de desarrollar una patología cardiaca o que esta derive en un derrame cerebral.
Es lo que sugiere un estudió de la University College de Londres que se realizó a 85.000 hombres y mujeres.
En el estudio se chequeó a sujetos superaban las 55 horas y sujetos hacían una jornada normal de entre 35 y 40 horas.
Por cada 1.000 personas en el estudio, se contabilizó un extra de 5,2 casos de arritmia entre aquellos que se excedían de horas en el trabajo en los 10 años siguientes a cuando se les hizo el primer chequeo, en comparación a quienes hacían un turno normal.
Según palabras de Sir Nilesh Samani, director médico de la British Heart Foundation:
Aunque sabemos algunos de los factores que provocan las arritmias cardiacas, tales como la edad, la presión arterial alta, el estado de las válvulas del corazón y el exceso de consumo de alcohol, muchos pacientes desarrollan la condición sin una causa obvia. Por ello, creo que este estudio es interesante tenerlo en cuenta, ya que mostraría que las arritmias podrían estar no solo ligadas a estos factores, sino también a los turnos laborales.
Imagen | Sole Treadmill
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Al menos en cuanto a número de pasos se refiere, según una nueva investigación publicada en la revista Nature.
Un equipo de científicos de la Universidad de Stanford ha recopilado datos de actividad física (los pasos contados por el móvil) de más de 700.000 usuarios de smartphones de todo el mundo de 111 países durante un período de 95 días. El recuento de pasos diarios registrados por el acelerómetro del teléfono inteligente se unió a información básica sobre la edad, sexo, altura y peso de los sujetos.
Los resultados proponen el mapa mundial de la actividad física de cada país, revelando qué países son los más o menos vagos del planeta y ayudando a medir el nivel de obesidad. Y es que se estableció una correlación significativa: en países con poca obesidad, las personas tienden a caminar prácticamente la misma cantidad de pasos cada día.
También es cierto que hay países donde hay mucha diferencia entre los que caminan mucho y los que caminan poco (son países donde la obesidad también es un problema). En ese sentido, los 5 países con los niveles más altos de desigualdad de actividad fueron: Arabia Saudí, Australia, Canadá, Egipto y Estados Unidos. Según palabras de Jure Leskovec, coautor del trabajo:
Cuando la desigualdad de actividad es mayor, la actividad de las mujeres se reduce mucho más dramáticamente que la actividad de los hombres y, por lo tanto las conexiones negativas a la obesidad pueden afectar a las mujeres mucho más.
El estudio, naturalmente, tiene sus limitaciones. En primer lugar, los investigadores restringieron su estudio a teléfonos iPhone, no en el resto de terminales. Y, en segundo lugar, solo registraron pasos, no otras actividades físicas como la bicicleta (aquí seguro que Holanda nos gana) o natación, por ejemplo.
El promedio global de pasos fue de 5.000 pasos diarios. España, con 5.936 pasos al día de media, se situó en quinto. Los que más caminan son los habitantes de Hong Kong (China), con una media de 6.880 pasos diarios. Los indonesios, por el contrario, son los más vagos con 3.513 pasos al día de media.
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Los machos de pez mosquito con un gran ímpetu sexual tienen menos éxito a la hora de aparearse. Según un estudio de la Universidad de Frankfurt, las hembras experimentadas de esta especie, protagonista de #Cienciaalobestia, optan por pretendientes más comedidos.
Los cuatro tipos generales de usuarios de Facebook son: "constructores de relaciones", "compradores de ventanas", "criadores de ciudades" y "selfies".
Los autores del estudio, de la Escuela de Comunicación de la Universidad Brigham Young, señalan que estas cuatro categorías surgieron de una encuesta que solicitó a los sujetos responder a una lista de 48 declaraciones. Éstas incluyen frases como "Facebook es una fuente de estrés, y me deprime" y "Facebook es una manera instantánea de pedir ayuda o algo que necesito de la gente".
Los sujetos clasificaron cada declaración en una escala de "más como yo" a "menos como yo", y más tarde fueron entrevistados por los investigadores que reunieron información adicional y datos cualitativos.
En particular, sólo 47 sujetos estuvieron involucrados en este estudio, un tamaño muestral muy pequeño, pero los autores argumentan que, debido a que emplearon la metodología Q, un enfoque para investigar perspectivas divergentes sobre temas subjetivos usando clasificación, estadística y análisis factorial, el tamaño pequeño de la muestra es suficiente para revelar sólidos patrones.
Los cuatro tipos establecidos son:
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El National Health Service de Reino Unido, sin embargo, lidera el ránking.
El análisis mencionado ha analizado la calidad de cinco dominios (Estados Unidos se quedó corto en los cinco): la facilidad de acceso a la asistencia sanitaria, la igualdad de acceso a las personas de diferentes ingresos, la eficiencia administrativa, el buen funcionamiento del proceso de atención para las personas que lo utilizan y la calidad de los resultados sanitarios.
El análisis incluyó datos de fuentes como la Organización Mundial de la Salud, la OCDE y cuestionarios cumplimentados por las personas y sus médicos en los 11 países examinados, que también incluían Australia, Canadá, Alemania, Francia y Suecia (España no está en el análisis).
En general, Estados Unidos ocupó el último lugar, aunque ocupó el quinto lugar en la categoría de proceso de atención. Reino Unido se ubicó en el primer lugar, pero ocupó el décimo lugar en cuanto a los resultados de la asistencia sanitaria (los resultados del paciente después del tratamiento).
El estudio también señala que en Estados Unidos el 44 % de las personas con ingresos bajos tienen dificultades para acceder a la asistencia sanitaria, e incluso el 26 % de las personas con ingresos altos informan de problemas de acceso. Las cifras equivalentes en el Reino Unido son sólo 7 y 4 %.
El informe dice que, desde que se introdujo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés) del Presidente Obama, ha habido alguna mejora.
Sin embargo, las propuestas actuales que se debaten en el Congreso podrían deshacer la mayor parte de ese progreso aumentando el número de personas sin seguro médico en más de veinte millones en la próxima década. En lugar de reducir la brecha con sus rivales, Estados Unidos podría estar aún más rezagado.
Este otro análisis señala que el país con mejor asistencia sanitaria es uno muy pequeño situado entre Francia y España: Andorra.
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Estamos hablando de los tardígrados.
Los tardígrados son capaces de sobrevivir hasta 30 años sin alimentos ni agua, y soportar temperaturas extremas de hasta 150 grados Celsius, el mar profundo e incluso el vacío congelado del espacio. Vive en el agua puede vivir hasta 60 años, y crecer hasta un tamaño máximo de 0,5 mm. Son los animales tan duros que incluso se ha descubierto que pueden sobrevivir en el espacio exterior, tal y como se explica en el libro Eso no estaba en mi libro de historia natural:
En septiembre de 2007 se lanzó la nave rusa FOTON-M3 de la ESA, y en ella fueron colocados un grupo de tardígrados. Se comprobó que no sólo sobrevivieron a las condiciones del espacio exterior, sino que incluso mantuvieron su capacidad reproductiva. Además, pueden soportar 100 veces más radiación que los seres humanos y vivir hasta 120 años en un estado de hibernación sin agua, y reactivarse en cuanto se les suministre.
Los tardígrados fueron descritos por primera vez por Johann August Ephraim Goeze en 1773. El nombre Tardigrada significa «de paso lento» y fue dado por Lazzaro Spallanzani en 1777, justamente debido a la lentitud de este animal.
Para establecer su capacidad de supervivencia a eventos catastróficos, se consideraron tres eventos potenciales como parte de su investigación; grandes impactos de asteroides, estrellas en explosión en forma de supernovas y rayos gamma. Según David Sloan, co-autor y asociado de investigación post-doctoral en el Departamento de Física de la Universidad de Oxford:
Muchos de los trabajos previos se han centrado en los escenarios del 'juicio final' sobre la Tierra; eventos astrofísicos como supernovas que podrían acabar con el Tierra; eventos astrofísicos como supernovas que podrían acabar con el humano. En el momento en que estamos entrando en una etapa de astronomía donde hemos visto exoplanetas, y esperamos pronto realizar espectroscopias en busca de firmas de la vida, debemos tratar de ver lo frágil que es esto. Para nuestra sorpresa encontramos que aunque las supernovas cercanas o los grandes impactos de asteroides serían catastróficos para las personas, los tardígrados podrían no ser afectados, por lo que parece que la vida, una vez que se pone en marcha, es difícil de borrar completamente. Incluso géneros enteros pueden extinguirse, pero la vida en su conjunto continuará.
En noviembre del pasado 2015 se logró secuenciar el ADN de estos pequeños organismos (concretamente, la especie Hypsibius dujardini) observando una gran cantidad de material genético ajeno, concretamente un 17,5% que proviene de otras especies. El hallazgo vino de la mano de Bob Goldstein y el resto del equipo en la Universidad de Chapell Hill de Carolina del Norte (Estados Unidos). El siguiente paso es averiguar si este ADN ajeno (adquirido de bacterias, hongos o microbios) es el secreto de su extraordinaria resistencia.
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